Auf den Spuren der Brontë-Sisters - Das Brontë Parsonage Museum

Wer in der englischen Region Yorkshire unterwegs ist und sich für viktorianische Literatur interessiert, der sollte unbedingt dem Haus, in welchem die drei Brontë-Schwestern Charlotte, Emily und Anne aufgewachsen sind, dem heutigen Brontë Parsonage Museum, einen Besuch abstatten. Die Schwestern, welche alle schon in jungem Alter starben, hinterließen der Nachwelt Werke, die noch heute zu den beliebtesten englischen Romanen zählen. Charlottes "Jane Eyre" (1847), Emilys "Wuthering Heights" (1847) und Annes "The Tenant of Wildfell Hall" (1848) bewegen auch mehr als 150 Jahre nach ihrer Entstehung eine große Anzahl von Lesern.

Das Museum

Das Pfarrhaus, in dem die berühmte literarische Familie lebte und schrieb – auch der Vater, Revd. Patrick Brontë und der Bruder Branwell publizierten eigene Schriften – kann heute als das Brontë Parsonage Museum besichtigt werden. Die 1893 gegründete Brontë Society erwarb 1928 das Pfarrhaus von Haworth, welches seitdem die ständig wachsende Sammlung beherbergt. Überall sind Spuren aus dem Alltagsleben der Schwestern, die von 1820 bis 1861 dort wohnten, zu entdecken, der Besucher kann sich in das 19. Jahrhundert zurückversetzen und sich vorstellen, wie das Leben im Hause Brontë ausgesehen haben mag. Zur Ausstellung gehören Bücher, Manuskripte, Briefe, Zeichnungen, Gemälde, Möbel, Haushaltsgegenstände und persönliche Dinge. Die Research Library Collection, die sich ebenfalls im Haus befindet, beinhaltet zusätzliches Sekundärmaterial wie biographische Schriften oder Kritiken.

Haworth damals und heute

Zu Lebzeiten der Brontës war Haworth eine wachsende Gemeinde, in der Industrie und Handwerk angesiedelt waren. Es gab jedoch keine Kanalisation, die Wasserversorgung war schlecht und das Wasser verschmutzt, so daß die Sterblichkeitsrate sehr hoch ausfiel. Vor diesem Hintergrund ist der frühe Tod der Brontë-Schwestern nicht bemerkenswert. Heute ist Haworth ein ruhiges, gepflegtes Dorf, von großflächigen Weiden umgeben. Es gibt Teestuben, Souvenirläden, Antiquariate, Restaurants, Pubs und Hotels, darunter das Black Bull, wo angeblich Branwell Brontës Abstieg in die Alkohol- und Opiumsucht begann. Die nächstgelegenen größeren Städte sind Bradford und Leeds. Von Haworth aus führt ein Wanderweg, der Pennine Way, durch die Moorlandschaft zur Ruine eines Bauernhauses namens Top Withens, das Emily Brontë als Inspiration für das Wohnhaus der Earnshaws in Wuthering Heights gedient haben soll. Entlang des Wanderweges finden sich noch weitere Punkte, an denen die Schwestern gern verweilten, und die sich in ihren Werken wiederfinden.

Anreise

Nach Haworth gelangt man am besten von Leeds aus, von wo die Fahrt zunächst mit der Bahn nach Keighley führt und von dort aus entweder mit dem Bus nach Haworth weitergeht oder die original erhaltene Dampfeisenbahn bereits auf eine Reise in die Vergangenheit einstimmt. Auch von Bradford und den anderen umliegenden Orten aus gibt es Busverbindungen. In Haworth angekommen, gelangt der Reisende zum Ziel, indem er zunächst eine steile Pflasterstraße bezwingt, auf welcher hübsche kleine Geschäfte und Pubs zu beiden Seiten zum Einkehren einladen. Oben angekommen, lohnt es sich, einen Moment zu verweilen, um die Aussicht auf die grüne Moor- und Weidelandschaft zu genießen. Das Brontë Parsonage Museum ist ganz oben auf dem höchsten Punkt des Dorfes gelegen. Ein Friedhof und eine Weide grenzen an das Gebäude an. Das Museum ist fast das ganze Jahr über geöffnet, außer vom 24.12. bis 27.12. und vom 04.01. bis 31.01. Der Eintritt kostet für Erwachsene ca. 6£. Ausführliche Informationen rund um das Museum sind auf der Internetseite zu finden (http://www.bronte.org.uk/).