Ausflugziel: Zoo Antwerpen

Der Zoo in Antwerpen gehört mit gerade einmal 10 Hektar zu den flächenmäßig kleineren Zoos. Auch wenn er sich mit der Außenstelle Planckendael um ein Vierfaches vergrößert, so befinden sich doch die meisten Tiere des Zoos direkt in der Stadt. Im Jahr 1843 gegründet, zählt der Zoo darüber hinaus zu den ältesten der Welt, was man an der Architektur einiger Gebäude und am prächtigen Eingangsportal noch erkennen kann.

Trotz der geringen Größe bietet das Areal seinen 5000 Individuen in 950 Arten ausreichend Platz. Der Zoo wurde geschickt eingeteilt und beherbergt in seiner Mitte sogar einen kleinen Park. An den Grundstücksgrenzen befinden sich Gebäude in denen ein großes Aquarium, ein eben so großes Serpentarium, ein Bereich für arktische und antarktische Tiere und ein Bereich für nachtaktive Tiere untergebracht sind, sowie mehrere Gebäude für Affen und Primaten und eine Bühne zur Vorführung von und mit Seerobben. Der Zoo verfügt darüber hinaus über zwei Vogelgebäude und einem begehbaren Innenbereich der Nilpferde.

Aufgrund des Alters des Zoos sehen einige Tierunterkünfte und Anlagen weniger schön aus, allerdings ist man ständig am Umbauen und Umgestalten der Gehege. So erhalten z.B. die Erdmännchen und die Löwen in Kürze schönere Anlagen. Einen großen Bereich nehmen Elefanten und Giraffen zusammen mit dem Ägyptischen Tempel ein, berühmt ist der Antwerpener Zoo vor allem aber auch wegen seiner Schimpansen.

Über das Gebiet des Zoos verteilen sich mehrere "Fotopunkte" - also Wände mit Motiven, bei denen jeweils der Kopf freigelassen wurde, damit der Besucher sich selbst dahinter stellen kann - Sitzgelegenheiten, Toiletten, Restaurants und Spielplätze für Kinder. Am Eingang warten verschiedene Maskottchen, um sich mit den Gästen fotografieren zu lassen. Die Fotos können Sie beim Verlassen des Zoos für 6€ erstehen. An mehreren Münzautomaten können Sie außerdem für 2€ eine Goldmünze kaufen, die wahlweise einen Schimpansen oder einen Elefanten auf der einen Seite und dem Umriss von Belgien auf der anderen abbildet. Diese Münzen-Reihe finden Sie bei allen großen Sehenswürdigkeiten in Belgien mit jeweils entsprechendem Motiv, so zum Beispiel vom Atomium.

Die vergleichsweise geringe Größe des Zoos bringt zwei Vorteile mit sich: Zum einen sind die Laufwege zwischen den Gehegen gering, wodurch Sie entsprechend weniger Zeit brauchen. Zum anderen erhöht sich so die Chance, die Tiere tatsächlich zu sehen. Trotzdem sollten sie wenigstens einen halben Tag (ausgehend von den Öffnungszeiten) für Ihren Zoobesuch einplanen. Die vielen Arten wollen schließlich auch erst einmal gesehen werden. Wenn es voll ist, müssen Sie unter Umständen einen Augenblick warten, um den schönsten Blick auf die Elefanten oder und das beste Foto von den Raubkatzen zu bekommen. Ich würde empfehlen direkt, wenn der Zoo öffnet, zu kommen und natürlich möglichst werktags.

Die Anreise ist am einfachsten mit dem Zug. Der Bahnhof grenzt direkt an den Zoo an und die belgische Bahn bietet sogar ein Kombinationsticket für Hin- und Rückfahrt ab einem beliebigen belgischen Bahnhof mit Eintritt in den Zoo. Man spart vor allem dadurch, dass die Bahn Rabatte für Jugendliche (bis 26 Jahre) und ältere Personen vergibt, die es beim Zoo nicht gibt. So mussten wir für Zugfahrt von Brüssel und Zooeintritt lediglich 1€ mehr bezahlen, als uns der Eintritt in den Zoo gekostet hätte - ohne Zugfahrt. Aber auch Erwachsene sparen mit dem Kombi-Ticket.