Autofahren in Amerika

Autofahren in Amerika unterscheidet sich in manchen Dingen von deutschen Verhältnissen, wenn auch nicht grundlegend. Wer zum ersten Mal in den USA Auto fährt, wird recht schnell feststellen, dass Autofahren in Amerika eher entspannend als aufregend ist. Ich habe die amerikanischen und insbesondere die kalifornischen Autofahrer jedenfalls als sehr rücksichtsvolle Fahrer kennen gelernt. Die maximale Höchstgeschwindigkeit beträgt 70 mp/h auf den High- und Freeways und sollte unbedingt eingehalten werden, da die Highway Patrol recht scharf ist. So kann es geschehen, dass sie wie aus dem Nichts auftaucht und einem ein saftiges Ticket verpasst, wenn man es am wenigsten vermutet.

Die meisten Amerikaner fahren Autos mit Automatik; das macht weniger Arbeit. Den „sportlichen“ Anspruch, wie etwa wir Europäer ihn haben, kennen die Nord-Amerikaner nicht. Das liegt auch zum Teil daran, dass die US-Bürger ihr Auto zwar als fahrbaren Untersatz betrachten, in dem aber auch „gelebt“ wird: Dort wird gefrühstückt, das Lunch oder das Dinner auf dem Weg von der Arbeit nach Hause eingenommen. Und da lässt man es lieber gemütlich angehen.

Wenn man zum ersten Mal am amerikanischen Straßenverkehrssystem teilnimmt und an einer Kreuzung ohne Verkehrsampel, aber mit Stoppschild steht, dann gilt folgende Regel: Derjenige, der die Kreuzung zuerst erreicht, darf auch zuerst fahren. Ein einfaches, aber faires System! Die Regel „Rechts vor Links“ ist den Amerikanern nämlich unbekannt. Seit kurzer Zeit findet der europäische Kreisverkehr immer mehr Einzug in das US-Straßensystem. Das ist für viele Amerikaner noch ungewohnt, da sie den Kreisverkehr bis dato noch nicht kannten. Auch die Lage der Ampeln unterscheidet sich von der unseren; in Amerika befindet sich die Ampel hinter der Kreuzung, bei uns steht sie vor ihr. Wenn man auf einem Highway auf der linken Fahrspur rautenförmige Symbole sieht, dann ist dies das Zeichen für „Carpool“. Das bedeutet, dass man nur mit mehr als einer Person im Auto auf dieser Spur fahren darf. Diese Spuren sind meist schneller und weniger von Stau betroffen als die „normalen“ Spuren. Falls man aber den Carpool widerrechtlich fährt, wird das einem unter Umständen sehr teuer zu stehen kommen; ein Ticket von über 1000 Dollar ist keine Seltenheit.