Ban Pong - Kleinstadtidylle vor Bangkoks Toren

Ban Pong ist eine Kleinstadt im gleichnamigen Landkreis. Etwa 80 km vom pulsierenden Bangkok entfernt, in der Provinz Ratchaburi, liegt das Städtchen idyllisch am Mae Klong Fluss. Erreichen kann man Ban Pong mehrmals täglich von Bangkoks Banglamphu Bahnhof oder für 70 Baht jede halbe Stunde vom Minivanbahnhof am Central Monument.

Ban Pong wartet mit thailändischer Kleinstadtidylle auf und lohnt sich für all jene, die einmal Bangkoks Enge entfliehen und das eigentliche Thailand erleben wollen. Es gibt einen Uhrenturm, der das Zentrum der Stadt bildet. Rings um diesen Kreisverkehr erstrecken sich die vier Hauptstraßen des Ortes, welche gemeinsam ein kleines Einkaufsviertel bilden in dem man, wider erwarten, gut einkaufen kann. Wenn man Ban Pong mit dem Zug erreicht verlässt man den Bahnhof einfach am Hauptausgang, geht an einer Elefantenskulptur vorbei und schon ist man auf der Straße, die zum Uhrenturm führt. Touristen, die mit den Minivans kommen, werden direkt im Stadtzentrum abgesetzt. Der Teil der Stadt, der am Fluss liegt, bildet das eigentliche Marktviertel, in dem die Bauern der Umgebung ihre Waren feil bieten. Gleich hinter dem Markt, direkt am Fluss, liegt ein kleiner chinesischer Tempel, den man sich nicht entgehen lassen sollte. Aber nicht nur Einkaufen ist in Ban Pong ein Schnäppchen, sondern auch die Preise der Internetcafés. Wenn man schon mal hier ist, lohnt es sich für 10-20 Baht die Stunde mit der Heimat zu kommunizieren, bevor man wieder viel Geld dafür in Bangkok bezahlen muss.

Aber es ist natürlich nicht alles nur Schnäppchen und Shoppen, auch in der Geschichte Thailands nimmt Ban Pong einen nicht zu verachtenden Stellenwert ein. Ban Pong besticht vielleicht nicht durch große thailändische Architektur, jedoch definitiv durch seine Authentizität. Hier wird ein Farang, also ein Ausländer, noch winkend von den Kindern des Ortes gegrüßt, hier spricht so gut wie keiner Englisch, hier schwatzt niemand einem Souvenirs auf und man kann hier einfach einmal in den Alltag der thailändischen Provinz eintauchen.

Wem nach ein paar Stunden die Lust an Ban Pong vergeht, der sollte sich mit einem der preisgünstigen Motorradtaxis ruhig einmal in die Umgebung der Stadt wagen. Circa 8 km von Ban Pong entfernt liegt die Mon Siedlung Khung Phayom, mit ihrer auch für Thailand einzigartigen Kultur und einem kleinen Museum. Circa 6 km weiter liegt außerdem noch der Affentempel Wat Khanon mit seinem Schattenspielmuseum und vielen kleinen Affen die sich auf Buddhastatuen tummeln. Zurück in die Stadt fährt man am besten genau wie man gekommen ist und wer einmal in einem Ort wie Ban Pong war, der kann Bangkok plötzlich auch noch einmal ganz anders genießen.