Bath – Eine Zeitreise zu Jane Austen

Bath beherbergt einige der größten historischen Schätze Europas, darunter die römischen Bäder mit Pumpraum und eine Abteikirche aus dem 15. Jahrhundert. Ende des 18. Anfang des 19. Jahrhunderts war Bath eine der elegantesten Städte Englands. Als Bade- und Kurort der Reichen wuchs die Bevölkerung Baths innerhalb kürzester Zeit auf das Zehnfache an. Die daraus resultierende Stadterweiterung gelang durch die Entwicklung beispiellos schöner Straßen mit weitläufigen Plätzen und Parkanlagen inmitten hoher georgianischer Stadthäuser aus hellem Stein. Auch die künstlerische Gestaltung der Hausfassaden mit Steinornamenten, Halbsäulen und Pilastern trugen zur makellosen Schönheit der Stadt bei. Bestes Beispiel ist die halbmondförmig angelegte Royal Crescent. Bei einem Rundgang durch das heutige Bath sollte man daher seinen Blick immer etwas nach oben richten, um all die großen und kleinen Meisterwerke einer berühmten Architektengeneration in ihrer Gesamtheit wahrzunehmen. Bath wurde von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.

Eintauchen in das gesellschaftliche Leben von Jane Austen

Die bekannte englische Schriftstellerin Jane Austen lebte von 1801 bis 1806 in Bath, bevor sie nach South Hampton und schließlich nach Chawton nahe Winchester zog. Auch viele ihrer zeitgenössischen Romanfiguren genossen das gesellschaftliche Leben in Bath, während sie auf ihren englischen Landsitzen in der unmittelbaren Umgebung residierten. Jedes Jahr im September findet daher in Bath das einwöchige Jane Austen Festival statt, das der Stadt den aristokratischen Glanz einer längst vergangenen Zeit zurückbringt. In Regency-Mode gekleidet schlendern Teilnehmer des Festivals von den römischen Bädern in das Stadtzentrum Baths, um dort einen klassischen Luncheon zu genießen. Darüber hinaus kann man an humorvoll gestalteten Epochen-Tanzkursen teilnehmen, eine hoheitsvolle Kutschfahrt bestreiten oder aber bei einem der zahlreichen geführten Stadtspaziergänge in die gesellschaftlichen Glanzzeiten Baths eintauchen. Nicht zu vergessen ist ein stilvoller Afternoon Tea in einem der bekannten Teehäuser in Bath. Auf die zu feiernde Epoche abgestimmte Soireen, Theatervorführungen und Konzerte runden die Zeitreise nach Bath bestens ab.

Drehorte „Stolz und Vorurteil“

Eine Ausstellung im Jane Austen Center informiert detaillierter über die Aufenthalte der Autorin in Bath und ihre dort entstandenen Romane. Zudem werden Bilder und Originalkostüme aus verschiedenen Jane-Austen-Verfilmungen gezeigt. Wer einige Filmdrehorte persönlich besuchen möchte, kann dies mit dem Auto von Bath aus ohne Mühe tun. Die Gartenaufnahmen des Heiratsantrages in der 2005er Verfilmung von „Stolz und Vorurteil“ mit Keira Knightley in der Hauptrolle entstanden beispielsweise im Anwesen von Stourhead House (Stourton). Der Landsitz Wilton House in der Nähe von Salisbury bot zahlreiche Kulissen für Mr. Daceys Pemberley. Basildon Park in der Nähe von Reading war der Filmschauplatz des großen Balls.