Chicago - Eine Stadt zum Erleben

Wenn es eine Stadt gibt, auf die das abgegriffene Klischee von der "Stadt der Gegensätze" zutrifft, dann ist es Chicago. Keine hat sich bisher schneller verändert, keine ist in einer rasenden Abfolge von Aufstieg und Niedergang so herumgewirbelt worden. Chicago war nacheinander und gleichzeitig Präriesumpfloch, Westernstadt, Bodenspekulantenhölle, Eisenbahnzentrum, wichtigste Hafenstadt und industrielles Herz Amerikas. Die Stadt brutaler Klassenkämpfe und das Mekka der Literaten, Heimat der renommierten University of Chicago und Hochburg des organisierten Verbrechens. Chicago war Erfinderin des Wolkenkratzers und des Urban Blues.

Die Hauptstadt des Mittleren Westens sitzt fast genau im Zentrum des amerikanischen Kontinents und wie eine Spinne im Netz der transkontinentalen Eisenbahnverbindungen - in Amerika führen alle Wege nach oder über Chicago. Damit beherrscht die Stadt die strategische Nahtstelle zwischen den alten Zentren des Ostens und Westens. "Chicago the City that works", lautet ein Slogan, mit dem die Stadt sich gern selbst charakterisiert. Chicago ist das Einkaufsparadies der Magnificent Mile, das sind an die 150 Theater, in denen es immer eine anregende Vorstellung zu sehen gibt sowie 100 Blues- und Jazzkneipen und die renommierte Chicagoer Oper, die aufregendste Musik- und Künstlerszene Amerikas und das berühmte Chicago Symphony Orchestra. Zudem zählt man das Ukrainian Village und Klein Warschau, die vornehmen Vorstädte am North Shore und die Vielvölkermeile Devon Avenue, auch zu den sehenswerten Orten Chicagos.

Was in anderen amerikanischen Städten Downtown heißt, das ist in Chicago "the Loop". Ihren Namen verdankt sie der Ringbahn, die auf Hochschienen rund ums Zentrum führt. Die Erkundung der Loop beginnt man am besten mit einer Rundfahrt auf ihr. Am Anfang sollte ein Besuch an der Warenterminbörse liegen. Wer zwischen 8.00 und 10.00 Uhr auf dem Jackson Boulevard in Richtung LaSalle Street strebt, wird von einem Menschenstrom mitgerissen, der in den Financial District eilt. Von dort aus sollte man seine Reise durch die Innenstadt Chicagos beginnen.