Das Cité de l'Automobile in Mulhouse-größtes Automobilmuseum der Welt

Im elsässischen Mulhouse (deutsch: Mülhausen) befindet sich das nach eigenen Angaben größte Automobilmuseum der Welt. Auf einer Fläche von 25.000 m² werden im Cité de l'Automobile über 500 Automobile präsentiert. Der Kern des Bestandes, rund 400 Oldtimer aus der Pionierzeit der Automobile bis in die 1930er Jahre, stammt aus einer privaten Sammlung. Die Brüder Schlumpf, Textilfabrikaten mit elsässischen und Schweizer Wurzeln, trugen diese Sammlung von 1945 bis 1977 zusammen. Zur Finanzierung ihres kostspieligen Hobbys belasteten sie ihre Unternehmen. 1977 mussten sie aus diesem Grund Zahlungsfähigkeit anmelden. 2.000 Arbeiter wurden daraufhin arbeitslos. Bei Streiks entdeckten diese schließlich die bis dahin der Öffentlichkeit unbekannte Automobilsammlung und beschlagnahmten sie kurzerhand. Als die Brüder Schlumpf daraufhin in die Schweiz flohen, schaltete sich der französische Staat ein, um die umfangreiche Sammlung zu bewahren und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.Das heutige Automobilmuseum, das Cité de l'Automobile, befindet sich in einer ehemaligen Textilfabrik der Brüder Schlumpf in Mulhouse.

Nach dem Betreten des Museums wird der Besucher mit Hilfe von Leinwandprojektionen auf den Besuch eingestimmt. Danach werden vom Museumspersonal auf Wunsch Audioguides - auch auf Deutsch - ausgegeben. Diese lohnen sich in jedem Fall, da der Zuhörer viele interessante Informationen und Geschichten über ausgewählte Ausstellungsstücke erhält. Nicht wenige davon befanden sich zuvor im Besitz von hochrangigen Politikern, Schauspielern oder sonstigen Prominenten. Nach der Ausgabe der Audioguides beginnt die Zeitreise in die Anfangszeit des Automobils. Dabei können die Besucher einem chronologischen Rundgang folgen, auf dem knapp 100 verschiedene Automarken warten. Insbesondere die Marke Bugatti ist reichlich vertreten. Dank moderner museumspädagogischer Mittel wie Filmen und Geräuschen taucht der Besucher in die jeweilige Zeitepoche ein.

In den Ausstellungsräumen können Besucher immer wieder selbst aktiv werden. So ist es für Personen mit stabilem Magen etwa möglich, sich in einen Simulator zu setzen, mit dessen Hilfe das Überschlagen eines Fahrzeugs simuliert wird. Wer sich auf die Spuren vergangener Rennfahrer machen möchte, setzt sich in einen Rennwagen des frühen 20. Jahrhunderts und staunt über den Mut der Piloten, die über 180 km/h mit einem solchen Vehikel gefahren sind.

Für den Museumsbesuch sollte man aufgrund der Größe der Ausstellung viel Zeit mitbringen, da diese wie im Fluge vergeht. Wer angesichts einer Besuchsdauer von drei bis fünf Stunden hungrig wird, wählt zwischendurch den Gang ins museumseigene Restaurant. Das Museum hat von April bis Oktober von 10.00 Uhr bis 18.00 Uhr geöffnet. Während der restlichen Monate ändern sich die Öffnungszeiten saisonabhängig. Hier lohnt ein Blick auf die Website des Museums. Der Eintrittspreis beträgt für Erwachsene 10,50 Euro, ermäßigt: 8,20 Euro. Kinder unter sieben Jahren zahlen nichts.