Das Herz Vancouvers - Downtown

Downtown ist die zentral gelegene Innenstadt Vancouvers, die sich durch unzählige Beschäftigungsmöglichkeiten, Fotomotive und bewundernswerte Bauwerke auszeichnet. Egal von welcher Ecke der Großstadtmetropole man sich in die Downtown einfindet; ob aus Richtung Chinatown, Yaletown, oder ob man aus North Vancouver mit dem seabus, einer kleinen Fähre, die Verbindung zwischen North Vancouver und Downtown darstellt, anlegt, Downtown zieht schon mit dem ersten Blick, den man auf dieses Viertel wirft, Staunen und Sprachlosigkeit seiner Besucher nach sich.

Das liegt nicht zuletzt an der beeindruckenden Wolkenkratzerkulisse von Vancouver, die durch das Vancouver Harbour Center, diverse Hotels und die bekannte Shoppingmall Pacific Center gebildet wird. Der Hafen offenbart dann die unglaubliche Weite des Landes Kanada durch eine freie Sicht auf den Fjord des Burrard Inlets, der die Stadt Vancouver vom Rest der flachen Burrard-Halbinsel trennt. Vom Coal Harbor aus starten außerdem zahlreiche Hafenrundfahrten, die einen Blick von außen auf die imposante Skyline Vancouvers gewähren.

Kulturelle Anreize wie die Public Library finden sich in Vancouver en masse. Die äußere Fassade dieser Bibliothek erinnert an das Kolosseum in Rom und besticht so mit einer gelungenen Anlehnung an den Süden Europas.
Die Public Library besitzt noch 20 weitere Zweigstellen, ca. 9 Millionen Medien werden jährlich ausgeliehen, was das enorme Fassungsvermögen dieser Bibliothek nachweist. An weiteren Sightseeingtipps zu nennen sind die Vancouver Art Gallery mit einer Ausstellungsfläche von 41.400 Quadratmetern und ca. 8.000 Kunstwerken, darunter z.B. solche von Emily Carr und Marc Chagall, sowie das Herzstück Vancouvers, der Canada Place, in dessen unmittelbarer Nähe seit Anfang 2010 die Überbleibsel (inzwischen ist das Feuer erloschen) des Olympischen Feuers beherbergt werden.

Auch die nähere Umgebung Downtowns, die per Bus zu günstigen Preisen schnell zu erreichen ist, ist es wert, besichtigt zu werden. So lohnen sich beispielsweise Ausflüge zum Stanley Park, der über den wunderschön gelegenen seawall zu erreichen ist. Dieser ist die Promenade zwischen Hafen und Stanleypark und direkt am Wasser gelegen. Bei der Erkundung des Stanley Parks sind Fortbewegungsmöglichkeiten kaum Grenzen gesetzt, denn sowohl zu Fuß, mit Inline-Skates, dem Fahrrad, sowie dem Auto, dem Bus oder der Pferdekutsche kann hier die Gegend erkundet werden.

Fahrräder mieten kann man entweder in einem beliebigen Fahrradgeschäft in Downtown oder direkt am Eingang des Stanley Parks. Für 2 Stunden ein Tandem zu leihen kostet z.B. 35 Dollar, geht man aber nur einige Meter weiter, werden die Preise bereits günstiger (2 Stunden Tandem - 18 Dollar). Es lohnt sich also, sich ein wenig umzuschauen und Preise zu vergleichen! Der Stanley Shuttle Bus ist kostenlos für die Parkbesucher und hält an 15 verschiedenen Plätzen wie z.B. bei dem Totem Poles, der Lagune oder verschiedenen Aussichtspunkten und bietet damit perfekte Möglichkeiten zum Fotografieren. Auch eine einstüdige Kutschfahrt (Horse Drawn Tours) gibt dazu Gelegenheit. Eine solche beginnt am Kiosk direkt am Parkeingang (Nähe Coal Harbor) und Kostet für Erwachsene ca. 29 Dollar, für Kinder bis 12 Jahre ca. 16 Dollar. Des Weiteren lohnen sich Besichtigungen vom asiatischen Viertel Chinatown oder dem historischen Viertel Gastown ganz in der Nähe Downtowns.

Das absolute Highlight einer Downtown-Besichtigung könnte das Vancouver Lookout bieten. Dieses befindet sich im Harbour Center und lässt nach einer einmaligen Fahrt mit einem gläsernen Aufzug weite Blicke zu: In fast 170 Metern Höhe gibt es nicht nur Ausblick auf die Innenstadt, sondern zudem auf fast ganz Vancouver mit all seinen verschiedenen Stadtvierteln, North Vancouver, bis hin zu amerikanischen Gebieten wie dem Mount Baker und über die weitläufigen Küstenregionen. Auch wenn Downtown nur ein kleiner Bereich Vancouvers ist, so ist er dennoch imposant und in jedem Fall einen Besuch wert.