Das Volksfest Festa de São João in Porto

Porto, die zweitgrößte Stadt Portugals wird in einem portugiesischen Sprichwort eindeutig charakterisiert, denn da heißt es: "In Coimbra wird studiert, in Braga gebetet, in Lissabon gefeiert und in Porto gearbeitet." Doch dass die Einwohner Portos nicht nur arbeiten, sondern ebenso der Hauptstadt Lissabon Konkurrenz machen können, beweisen sie jedes Jahr vom 23. bis zum 24. Juni bei der Festa de São Joao, dem Fest des heiligen Johannes, welcher der populärste Volksheilige Portugals ist. Das Volksfest ihm zu Ehren ist in der vergangenen Zeit immer mehr zu einem Anziehungspunkt für ein internationales Publikum geworden und macht einen Besuch des Weltkulturerbes Porto zu einem unvergesslichen Erlebnis.

Bereits am frühen Abend des 23. Juni finden sich feierlustige Menschen in der Innenstadt von Porto ein und ziehen durch die Straßen, die von einem Geruch nach landestypischen gegrillten Sardinen erfüllt sind, welche an zahlreichen Ständen verkauft werden. Das wichtigste Utensil der bevorstehenden Nacht sind jedoch bunte quietschende Plastikhämmer, die auf Decken ausgebreitet von fliegenden Händlern angeboten werden. Dies ist der lustigste Teil der Festa de São João in Porto, denn kaum erstanden, kommt der Hammer auch gleich zum Einsatz, nämlich auf allen Köpfen, die sich in seiner Reichweite befinden. Jeder, egal ob jung oder alt, hämmert jedem auf den Kopf und wünscht ihm dadurch Glück.

Bei Einbruch der Dunkelheit scheint ganz Porto auf den Straßen und schmalen Gassen bei lauter Musik zu tanzen und in einer solchen ausgelassenen Stimmung zu feiern, die wirklich jeden mitreißt. Gegen Mitternacht wird die riesige Party für kurze Zeit unterbrochen, denn dann strömen die Menschen die terassenartig angelegte Stadt zum Fluss Douro hinunter, um das spektakuläre, mit Musik untermalte alljährliche Feuerwerk am dunkelblauen Nachthimmel Portos zu bewundern. Danach wird weiter getanzt und gefeiert und das nicht selten bis in den nächsten Morgen hinein.