Die Côte d'Azur bei Nacht - Leuchtende Hotels und Disco am Meer

Es ist nicht gewiß, ob F. Scott Fitzgerald diesen Satz so verwendet hätte, doch zumindest der Titel seines berühmten autobiografischen Romans lautet Zärtlich ist die Nacht. Aber hat er damit nun wirklich die Stimmung an der französischen Riviera in den 20er-Jahren einfangen, oder vielmehr auf die psychischen Probleme seiner Frau Zelda anspielen wollen? Für den Côte d'Azur Reisenden von heute spielt das vermulich keine Rolle mehr, wenngleich er zumindest die Vorliebe für diesen einmaligen Landstrich mit dem großen amerikanischen Schriftsteller teilt, der hier viele Jahre seines Lebens verbrachte. Es ist schon beinahe egal, von woher man sich dem Meer nähert oder wo man sich gerade befindet, wenn die Sonne an der Côte d'Azur untergeht, der Augenblick wird immer unvergeßlich sein, wenn Schattierungen von graublau bis pinkrot die Küste hinübergeleiten in ihr nächtliches Glitzerdasein.

Man kann von Grasse oder Valbonne herunterkommen, durch das nächtliche Cannes fahren und schließlich zum Vieux Port gelangen, wo Kreuzfahrtschiffe in der Bucht mit ihren vielen hundert Lichtern den Übergang vom Meer zum Himmel markieren. Man kann durch die Rue d'Antibes schlendern und sich von Rolex- und Breitlinguhren an den Geschäften die Zeit leuchten lassen, die einen ganz sicher nicht interessiert im Moment, oder man tritt aus dem berühmten Hotel Carlton an der Croisette hinaus ins Freie und befindet sich auf einmal in einer Disco am Meer. Dort, wo tagsüber die Touristen flanieren, wirken die hellblauen Stühle aus Holz und Metall dann seltsam verlassen, doch werden sie plötzlich von pastellfarbigem Licht geflutet, so wie die gesamte Strandpromenade. Es brandet rot heran vom Filmfestspielpalast und verliert sich am Pointe Croisette, um eben von dort aus wieder zurückzulaufen. Dann bleibt es stehen, wechselt die Farbe von rosa über blau und grün nach gelb, und kommt schließlich wieder in Bewegung. Das Licht läuft einem gewissermaßen über die Füße beim Flanieren.

Befindet man sich auf dem Schloßberg am Ende der Engelsbucht, liegt einem Nizza zu Füßen in all seiner glitzernden Pracht und der Engelsflügel ist sichtbarer denn je, der dieser Bucht ihren Namen gab, denn das Auge braucht nur dem Licht zu folgen, wie es das Meer begrenzt. Prunkvoll und raffiniert beleuchtet wirkt das berühmte Hotel Negresco an der Promenade des Anglais wie aus Las Vegas an die Côte d'Azur versetzt. Besser kann die Belle Epoque, die hier wirklich unsterblich ist, nicht in Szene gesetzt werden. Fitzgerald hat sie noch erlebt und in seinem Roman verewigt. Der französische Autor Gilles Leroy läßt in seinem preisgekrönten Werk Alabama Song schließlich Scott und Zelda wiederauferstehen und die Côte d'Azur spielt dabei natürlich eine der Hauptrollen.