Die Königsstädte Sri Lankas – eine Reise in die Vergangenheit

Sri Lanka ist ein wundervolles Reiseland und bietet für Naturfreunde, Strandfans und kulturell Interessierte ein spannendes Ziel. Zu den bedeutendsten Sehenswürdigkeiten des Landes gehören die alten Königsstädte. Sie sind die Highlights jeder Rundreise, können aber auch in Tagesausflügen von vielen Ferienorten aus erreicht werden. Dabei taucht man ein in die Kultur des Landes und erlebt eine Reise in die Zeit des singhalesischen Reiches. Diese heiligen Stätten gehören heute zum Weltkulturerbe der UNESCO.

Anuradhapura

Die älteste Königsstadt ist Anuradhapura aus der Zeit um 400 vor Chr. Rund 600 Jahre lang war sie die Hauptstadt des damaligen singhalesischen Königreiches. Heute sind große Teile ausgegraben und restauriert. Typisch sind die vielen Dagobas oder auch Stupas, so werden in Sri Lanka die Verehrungsstätten Buddhas genannt. Ihre typische Form ist die einer halben Kugel, die bedeutendste Dagoba in Anuradhapura die Ruvanveli Dagoba. Sie ist ringsherum mit Elefantenköpfen geschmückt. Aus dem Jahre 307 vor Chr. stammt die Dagoba Thuparama und ist damit die älteste. Mit ihren 120 Metern ist die Dagoba Jetavanarama die höchste und wirkt recht imposant. Als ein bedeutendes Heiligtum gilt der Bodhi Baum, es soll sich dabei um den ältesten Baum der Welt handeln. Er soll aus einem Ableger des Baumes stammen, unter dem Buddha die Erleuchtung erlangte. Zahlreiche Pilger zieht es Jahr für Jahr zum Bodhi Baum.

Polonnaruwa

Die zweite der alten Königsstädte heißt Polonnaruwa. Sie hatte ihre Blütezeit im 12. Jahrhundert. Schon damals gab es ein Kanalsystem und eine Wasserversorgung. Diese wurde durch den Parakrama Samudra, einen künstlichen See, sichergestellt. Heute können im archäologischen Park von Polonnaruwa zahlreiche Denkmäler aus der Vergangenheit bestaunt werden. Die Hauptattraktionen sind der Palast von König Parakrama Bahu I. die Ratshalle, der Felsentempel Gal Vihara sowie das königliche Bad. Vier Buddhastatuen bieten Zeugnisse der Bildhauerkunst, es handelt sich um einen liegenden und einen stehenden Buddha sowie zwei Figuren, die ihn beim Meditieren zeigen.

Kandy

Die Hauptstadt des letzten Königreiches ist Kandy, sie gilt als das buddhistische Zentrum des Landes. Die wichtigste Sehenswürdigkeit ist der Zahntempel. Er steht am Lake Kandy und dient als Aufbewahrungsstätte für einen Zahn Buddhas. Der Zahntempel ist eine der bedeutendsten Pilgerstätten der Buddhisten. In seinem Inneren ist eine riesige Buddhastatue aus Gold zu betrachten. Einmal im Jahr wird die Zahnreliquie bei einer Prozession von einem prachtvoll geschmückten Elefanten durch die Stadt getragen. Festlich gekleidete Menschen und etwa 100 weitere Elefanten begleiten ihn. Weitere Sehenswürdigkeiten Kandy sind das Malwatte-Kloster neben dem Kandy-See und der Asgiriya Tempel. Bei beiden handelt es sich um bedeutende Mönchklöster. Im Asgiriya Tempel ist eine liegende Buddha-Figur zu betrachten. In der Nähe des Tempels befinden sich Grabstätten der früheren Könige Kandys.