Die Lachsleiter bei Pitlochry in Schottland

In Schottland kann man, wie auch in anderen Ländern, von Mai bis September ein erstaunliches Schauspiel erleben: Atlantische Lachse schwimmen in dieser Zeit flussaufwärts, um zu den Stätten ihrer Geburt zurückzukehren und dort zu laichen. Häufig sieht man sie hoch aus dem Wasser springen, um Hindernisse zu überwinden und es ist erstaunlich, zu welchen Leistungen sie dabei fähig sind. Die meisten Lachse sind im Mai und Juni unterwegs und wenn man in dieser Zeit in Schottland an einem Fluss entlangläuft, sollte man immer wieder einmal Ausschau nach ihnen halten. Eine sehr gute Gelegenheit, Lachse zu beobachten, bietet sich bei Pitlochry, einem kleinen Ort in den Highlands, den man von Perth aus nordwärtsüber die A9 erreicht.

Eine riesige Mauer staut hier den River Tummel für die Stromerzeugung in einem Wasserkraftwerk. Obwohl die Lachse tatsächlich drei Meter hoch springen können, ist es ihnen natürlich unmöglich, bei ihrer Wanderung flussaufwärts diese 20 Meter hohe Staumauer zu überwinden. Damit ihnen ihr Weg aber nicht abgeschnitten wird, wurde eine Lachsleiter gebaut, durch die die Lachse den Höhenunterschied überwinden und so am Staudamm vorbei weiterschwimmen können. 34 große Bassins, die miteinander durch Röhren verbunden sind und ansteigend angeordnet sind, leiten die Lachse aufwärts.

Oben an der Kraftstation wurde ein Besucherzentrum errichtet, in dem über Lachse und ihre Wanderungen informiert wird. Große Glasscheiben geben Einblick in eines der Bassins, das von den Lachsen durchschwommen wird, so dass man Gelegenheit hat, die Fische aus der Nähe zu beobachten. Außerdem registriert ein elektronisches Zählwerk die vorbeischwimmenden Lachse und zeigt die Zahl dem Besucher an. Jährlich verzeichnet man hier über 5.000 wandernde Lachse.