Ehre, wem Ehre gebührt: Das Seefahrerdenkmal in Belém

Direkt am Tejo, dem Fluss, der durch Lissabon fließt, befindet sich das Entdeckerdenkmal. Das Padrao dos Descobrimentos erinnert in Belém, einem der westlichsten Stadtteile der portugiesischen Hauptstadt Lissabons, an die Bedeutung der Seefahrerei für die Entwicklung Portugals. Die Stelle, an der das Denkmal steht, ist gleichzeitig die Stelle, an der von Lissabon aus viele Seefahrer zu ihren Entdeckungstouren losgesegelt sind. Auf dem Platz vor dem Denkmal ist ein Gesteinmosaik einer Windrose zu sehen, ein Geschenk der Republik von Südafrika aus dem Jahre 1960. Die Weltkarte in ihrer Mitte zeigt die früheren Überseegebiete Portugals im 15. und 16. Jahrhundert und verdeutlicht somit die Bedeutung der Seefahrer für Portugal. Die Windrose misst einen Durchmesser von 50 Metern.

Das Denkmal selber wurde durch das Salazar-Regime errichtet und 1960 zum 500. Todestag von Heinrich dem Seefahrer eingeweiht. Die Bedeutung seiner Entdeckungen werden durch das Denkmal deutlich: Es stellt eine Karavelle dar, auf dessen Bug Heinrich der Seefahrer mit einer weiteren kleinen Karavelle in der Hand zu sehen ist. Hinter ihm sind weitere bekannte und bedeutende Seefahrer wie Vasco da Gama und Pedro Álvares Cabral abgebildert. Insgesamt sind 33 wichtige Persönlichkeiten aus der Zeit der Seefahrerentdeckungen auf dem Denkmal verewigt. Der Blick der Seefahrer ist in Richtung des Tejo gerichtet. Die Seite des Denkmals, die nicht zum Tejo hin gerichtet ist, zeigt ein Schwert, das über die ganze Höhe geht. Das Denkmal erreicht eine Gesamthöhe von 50 Metern. Besucher haben hier die Möglichkeit, über einen Aufzug im Inneren des Baus an die Spitze zu gelangen. Von dort aus hat man die Möglichkeit, den Torré de Belém zu erblicken. Außerdem ist die Windrose von dort aus besser zu erkennen.