Eine Reise durch die Kultur des Norden Thailands

Thailand besitzt nicht nur atemberaubende Strände und exotische Inseln, sondern auch faszinierende Bergregionen im Norden des Landes. Der Norden Thailands erstreckt sich von Kanchanaburi bis Chiang Rai und weiter bis zum "Goldenen Dreieck" (Burma, Laos, Thailand). Dieser Teil des Landes umfasst folgende Regionen: Mae Hon Son, Nan, Lampun und Phrae. Die größten und sehenswertesten Städte sind Chiang Mai und Chiang Rai. Thailands Norden ist ein Paradies für Trekkingtouristen, Naturliebhaber und Völkerkundler. Kombiniert man einen Badeurlaub im Süden des Landes mit einem Aufenthalt in den Bergen des Nordens, so hat man die Möglichkeit einen der täglichen Inlandsflügen nach Chiang Mai zu buchen. Für Geduldige werden Fahrten mit einem Langstreckenbus angeboten. Solch eine Busfahrt kann zu einem außerordentlichen Erlebnis werden, da sie durch sehr reizvolle Landstriche Thailands führt. Reisfelder wechseln sich mit Bambus- und Teakwäldern ab.

Chiang Mai, mit seinen ca. 150.000 Einwohnern wird das "Tor des Nordens" genannt und hat sehr viel zu bieten. Allabendlich findet hier ein sehr großer Nachtmarkt statt, auf dem man nahezu alles kaufen kann was das Herz begehrt. Auch die ca. 200 buddhistischen Tempel laden zu einem Besuch ein. Unterkünfte gibt es hier wie Sand am Meer und für jeden Geldbeutel lässt sich ein Zimmer für die Nacht finden. Guesthouses (Gästehäuser) bieten ihre Schlafstätten schon ab 5 Euro an. Zimmer in einem Mittelklassehotel findet man ab ca. 15 Euro und die gehobene Klasse beginnt ab ca. 45 Euro. Auch die Verpflegung ist enorm günstig, frühstücken kann man schon ab ca. 1 Euro und eine warme einfache Mahlzeit kostet meist nur 2 Euro. Möchte man Chiang Mai auf eigene Faust erkunden, so sollte man sich eines der unzähligen Taxis oder Tuk-Tuks nehmen, die überall stehen und auf Fahrgäste warten.

Das größte Erlebnis ist aber mit Sicherheit an einer Trekkingtour im Norden Thailands teilzunehmen. In jedem Hotel, jedem Gästehaus und in jedem der unzähligen Reisebüros kann man diese Touren buchen. Angeboten werden unter anderem: Tagestouren zum Elefantencamp, Fahrten zum goldenen Dreieck, ein Besuch des Opiummuseums und natürlich die mehrtägigen Trekkingtouren zu den Bergvölkern, auch HiIltribes genannt.

Diese ethnischen Völker im Norden Thailands leben in Großfamilien und haben ihre Wohnstätte in Bambushütten, die auf Pfählen gebaut sind, um der Regenzeit zu trotzen. Das Leben dieser Menschen ist noch sehr ursprünglich und hart. Es gibt hier noch eine ganz klare Rollenverteilung. Die Männer gehen auf die Jagd und verrichten die Feldarbeit und die Frauen sind für die Haushaltstätigkeiten und die Erziehung der Kinder zuständig. Es gibt in diesen Dörfern noch sehr viele Rituale, die einen sehr an Aberglauben denken lassen.

Es gibt ca. 3.000 Dörfer und sechs Volksstämme: Karen, Akha, Yao, Lisu, Lahu und Hmong. Aufgrund dessen werden unterschiedliche Touren angeboten. Aber alle diese mehrtägigen Ausflüge haben eines gemeinsam, man muss viel wandern und sollte ein wenig Kondition haben. Die Wege quer durch den Dschungel sind oft ein wenig beschwerlich, ständig geht es bergauf und bergab. Empfehlenswert ist es, ein Mineralienkonzentrat in den Rucksack zu packen, da durch die körperliche Anstrengung und das Schwitzen durch die hohe Luftfeuchtigkeit, viele Mineralien dem Körper verlorengehen. Das Wandern durch das Dickicht des Dschungels wird auch oft mit einem Ritt auf einem Elefanten verbunden.

Diese Bergdörfer des Norden Thailands liegen meist sehr versteckt, aber für die Guides (Trekkingführer) sind diese Touren zur Routine geworden und sie wissen ganz genau, wo diese Dörfer liegen. Angekommen im Dorf, verbringt man meist einen Tag und eine Nacht bei den Hilltribes und bekommt so einen kleinen Einblick in ihr Leben. Man schläft wie sie auf dem Hüttenboden, allerdings ein wenig luxuriöser, nämlich im Schlafsack. Man wäscht sich im Bach oder Brunnen und nimmt an ihren Mahlzeiten teil.

Besonders interessant ist ein Ausflug zum Dorf der Karen oder zum Stamm der Paduang, in der Nähe von Mae Hong Son. Hier leben die sogenannten "Langhalsfrauen". Sie tragen Messingringe, wie Halsketten um den Hals, meist über 20 Stück. Diese Ringe haben ein ganz schönes Gewicht, welches sehr auf die Schulterblätter drückt und dadurch den Hals unendlich lang erscheinen lässt. Mit ihrem Aussehen verdienen die Langhalsfrauen Geld, denn in diesen Ortschaften bezahlt der Tourist sogar Eintritt. Unter anderem werden in all den Dörfern selbstgemachte Souvenirs angeboten, die immer an einen eindrucksvollen Aufenthalt an Thailands nördliche Bergwelt und seine Hilltribes erinnern werden.