Festspiele Bad Hersfeld - Kultur in der Ruine

Seit Anfang der 1950er Jahre ist die nordhessische Kurstadt Bad Hersfeld mit ihren rund 30.000 Einwohnern für etwa acht Wochen in den Sommermonaten ein kultureller Mittelpunkt. Mit Musical, Theater und auch Kindervorführungen finden dann die jährlichen Festspiele Bad Hersfeld statt. Die Stiftsruine sowie die Freilichtbühne am Schloss Eichhof sind die beiden Orte, an denen viele tausend Gäste den Aufführungen und Darbietungen zusehen. Die Stiftsruine ist die Ruine der früheren Stiftskirche der damaligen Abtei Hersfeld. Heutzutage gilt sie als eine der größten romanischen Basiliken im deutschsprachigen Raum und ist die weltweit größte romanische Kirchenruine. Die Stiftskirche selbst wurde im Siebenjährigen Krieg Anfang der 1760er Jahre zerstört. Das Schloss Eichhof liegt einige Kilometer von der Bad Hersfelder Altstadt entfernt. Es wurde von der Reichsabtei Hersfeld zunächst als Burg errichtet, und dann im 16. Jahrhundert zu einem Schloss im Renaissancestil umgebaut. Die am Schloss gelegene Freilichtbühne wird im Verlaufe der Festspiele Bad Hersfeld für die Aufführung verschiedener Theaterstücke genutzt.

Das Langhaus der Stiftsruine wird für die Festspiele Bad Hersfeld alljährlich zu einer 1.400 Quadratmeter großen Bühne hergerichtet, und bis zu 1.600 Zuschauer finden dann bei gut platzierter Bestuhlung Platz, um die Aufführungen zu verfolgen. Obwohl die Freilichtbühne am Schloss Eichhof nicht über derartige Sitzplatzkapazitäten verfügt, sind auch dort ausreichend Plätze vorhanden. Bei den Festspielen Bad Hersfeld wird ein buntes Programm geboten. Stücke von Shakespeare, Umberto Eco, Kipling oder von Andrew Lloyd Webber werden ebenso aufgeführt wie weniger bekannte oder auch einmal modernere Inszenierungen. Hinzu kommen in sporadischen Abständen Gastspiele, vorwiegend aus dem europäischen Ausland. Seit Anfang der 1960er Jahre wird bei den Festspielen Bad Hersfeld jährlich der Hersfeld-Preis verliehen, eine Auszeichnung der Stadt Bad Hersfeld für die Schauspieler der jeweiligen laufenden Festspielsaison.

Letztendlich finden, jeweils im Anschluss an die Festspiele Bad Hersfeld, seit Beginn der 1980er Jahre noch die Opernfestspiele in der Stiftsruine statt. Bis Ende August werden bis zu drei Opern aufgeführt, darunter so bekannte wie Carmen, Die Zauberflöte, Fidelio oder Salome. Die Festspiele Bad Hersfeld sind in jedem Jahr ein großes kulturelles und auch gesellschaftliches Ereignis in der Stadt. Auswärtige Besucher sind gut beraten, sich frühzeitig um Unterkünfte in und um Bad Hersfeld herum zu bemühen, um bei einem Aufenthalt in der Kurstadt den Transfer am Ort möglichst reibungslos gestalten zu können.