Florida: Camping im St. George Island State Park

Um in Florida Camping zu machen, empfiehlt sich der St. George Island State Park oder um ihn beim korrekten Namen voll zu nennen: der Dr. Julian G. Bruce St. George Island State Park. Er liegt am östlichen Ende der Insel St. George Island an der Florida Panhandle und bietet ein unberührtes Fleckchen Erde mit der Möglichkeit zum Camping. Wer sein Zelt oder RV (Recreation Vehicle), einer Art Wohnmobil, nicht auf den typischen Campingplätzen wie bei KOA aufstellen möchte, ist generell in Florida State Parks richtig. KOA heißt die Kette von kommerziellen Camping of America-Campingplätzen, die auch in Florida viele mit Swimmingpools, Spielplätzen und anderen Aktivitäts-Angeboten ausgerüstete Campingplätze bietet.

Camping im St. George Island State Park dagegen bietet ein Abenteuer und ist dazu noch günstiger als ein kommerzieller KOA Campingplatz. Am Ranger Häuschen am Eingang zum St. George Island State Park zahlt man als normaler Tagesbesucher Eintritt in Höhe von 6 US-Dollar pro Mietwagen. Eine Schranke sorgt dafür, dass die für Florida State Parks gültigen Öffnungszeiten von acht Uhr morgens bis zum Sonnenuntergang eingehalten werden. Die Camping Gebühren betragen 24 US-Dollar plus Steuern pro Nacht inklusive Wasser und Strom, der Eintritt in den State Park ist darin inklusive. Sogenanntes primitive Camping ist im St. George Island State Park auch möglich. Wer einen ca. vier Kilometer langen Pfad durch die Wildnis zum Gap Point wandert oder per Kanu zum Gap Point paddelt, kann dort sein Zelt aufschlagen. Primitive Camping bedeutet in Florida, dass man sein Zelt ohne Wasser- oder Stromanschluss aufstellen kann, hier sind dann keine Campsites mit Anschlüssen vorgegeben. Das Motto beim Primitive Camping in Florida heißt „Carry in- Carry out“, was bedeutet, dass man alles selbst mitbringt, seinen Müll aber auch wieder entsorgt.

Der Campingplatz im St. George Island State Park liegt inmitten von Pinienwäldern hinter den Dünen, der Strand ist keine 500 Meter vom Campingplatz entfernt. Haustiere sind angeleint erlaubt auf dem Campingplatz, am Strand und am Gap Point beim Primitive Camping jedoch nicht. Beim Buchen eines der 60 zur Verfügung stehenden Camping-Stellplätze am Ranger Häuschen erhält man einen Code, mit dem man auch nach Sonnenuntergang die Schranke zum State Park passieren kann. Abends sollte man sich mit Mückenschutzmittel einreiben, denn die Moskitos werden zur unausstehlichen Plage wie fast überall in Florida beim Camping. Die Stellplätze verfügen über Strom- und Wasseranschlüsse. Sportaktivitäten gibt es neben dem Camping viele. Kanus und Paddelboote können auf der Insel gemietet werden. Auch zum Angeln können Boote gechartert werden, es gibt zwei Bootsrampen im Park. Im Apalachicola Bay tummeln sich u. a. Meerforellen, Flundern, Rotbarsche, Weißfische und Spanische Makrelen – ein absolutes Paradies für Angler. Die beste Zeit für Angler ist im Frühling oder im Herbst. Am Strand stehen einige kostenlose Umkleidekabinen und Frischwasserduschen zur Verfügung. Der Strand ist bequem über Plankenwege aus Holz über die Dünen zu erreichen. Sechs große Holzunterstände mit Sitzecken und Grill können angemietet werden.

Das 794 Hektar große geschützte Naturreservoir, der St. George Island State Park, ist durch kleine sandige Buchten, Salzmarschen, mit Spanischem Moos behangenen Eichenbestände und Pinienwälder geprägt. Zwischen dem üppigen Buschwerk zeigen sich ab und an kleine Sumpflöcher, in denen die für Florida charakteristischen Alligatoren zu Hause sind. Auch auf Schlangen sollte man achten, die sich im Gestrüpp auf St. George Island gerne aufhalten. Camping in Florida ist somit meist ein Abenteuer. Fünfzehn Kilometer unberührter, von Dünen umsäumter Sandstrand beginnt in unmittelbarer Nähe zum Campingplatz. Die Hälfte davon liegt direkt hinter der Hauptstraße und ist mit dem Mietwagen oder RV (Wohnmobil) gut erreichbar, die andere Hälfte kann nur zu Fuß erreicht werden. Wer allerdings den östlichsten Zipfel von St. George Island erkunden möchte, muss dafür 6 US-Dollar extra investieren.

Geisterkrabben am Strand, die vom Aussterben bedrohte rotbraune unechte Karettschildkröte, die bis zu 1,10 Meter groß und bis zu 150 Kilogramm schwer werden kann und zur Eiablage im Sommer an den Strand von St. George Island kommt, sowie unzählige Vogelarten wie der Fischreiher, die Zwergseeschwalbe, der Seeregenpfeiffer, der amerikanische Scherenschnäbler und der nordamerikanische Schlammtreter machen hier im Nordwesten von Florida Camping zum einmaligen Erlebnis. Die Anreise nach St. George Island erfolgt von Eastpoint über die sechseinhalb Kilometer lange Brücke (SR 300). Eastpoint liegt rund 120 Kilometer südwestlich von Tallahassee. Das Befahren der Insel an sich ist kostenlos.