Ganges-Kreuzfahrt - Indien erkunden auf dem heiligen Fluss

Man sagt, nichts sei so konstant wie die Veränderung. Aber über Jahrtausende hat sich „Ganga Maiya“, was soviel bedeutet wie Mutter Ganges, der heiligste Fluss in Indien kaum verändert. Seit jeher ist der Ganges stiller Zeuge der unverwechselbaren Strömung indischen Denkens, von Spiritualität und Philosophie. Auf einer Strecke von 2510 Kilometern, von seiner Quelle auf dem Gaumukh-Gletscher im indischen Bundesstaat Uttarakhand, durch die Bundesstaaten Uttar Pradesh, Bihar und West Bengal bis ins weitläufige Sunderbans Delta zieht der mächtige Ganges Pilger aus Indien und der ganzen Welt an. Tausende von Gläubigen drängen an die heiligen Ghats, um dort religiöse Zeremonien abzuhalten oder im heiligen Wasser das Ganges ein zumeist rituell reinigendes Bad zu nehmen. Kein Fluss hat je eine wichtigere religiöse, soziale und kulturelle Rolle gespielt als der Ganges.

Auf einer Kreuzfahrt entlang des heiligen Flusses kann man das wahre Indien, abseits der üblichen Touristenrouten kennenlernen und die wirkliche Bedeutung des Ganges im Alltagsleben in Indien erfahren. Verschiedene lokale und internationale Reiseagenturen offerieren unterschiedliche Kreuzfahrten entlang des Ganges. Mit einer Dauer von nur wenigen Stunden bis hin zu 14 Tagen bieten sich dem Reisenden zahlreiche Optionen, Teile des heiligen Flusses auf dem Wasserweg zu erkunden. Eine der beliebtesten Routen für Ganges-Kreuzfahrten führt durch den Bundesstaat Uttar Pradesh von Allahabad nach Varanasi, beides überaus bedeutende Pilgerstätten mit Zeugnissen einer 2000 Jahre alten Zivilisation. Diese nicht nur bunteste und interessanteste Strecke entlang des legendären Flusses zeigt dem Reisenden das ländliche, das ursprüngliche Indien und besticht mit wunderschönen alten Tempeln inmitten einer malerischen Landschaft.

Entlang des östlichen Teils des heiligen Flusses umfasst eine Ganges-Kreuzfahrt die historischen Stätten Chandernagore, was bis 1950 französische Kolonie war, die bengalischen Terrakotta-Tempel von Kalna, die Garten- und Grabanlagen der Moghulen-Herrscher in Kushbagh und das historisch prägende Plassey. Denn auf dem Schlachtfeld von Plassey wurde wichtige indische Geschichte geschrieben. Im Jahr 1757 revoltierte hier der letzte Gouverneur von Bengalen Siraj Ud Daulah gegen die Briten, verlor und machte somit den Weg frei für die britische Kolonialherrschaft in Indien.

Weitere Sehenswürdigkeiten, die eine Ganges-Kreuzfahrt lohnenswert machen sind das kolonial geprägte Kolkata, die Festung von Munger, die Ruinen der einst wichtigsten buddhistischen Universität in Nalanda und Bodh Gaya, der Platz von Buddhas Erleuchtung, sowie die Orte Dakshineswar, Belur, Mayapur, Nabadwip, Murshidabad und Patna.

Egal ob Ganges-Kreuzfahrt oder eine Rundreise durch Indien: Ein Höhepunkt ohnegleichen und bei jedem Besuch in Varanasi ein Muss sind die berühmten Aarti-Tänze am Dashashwamedha Ghat. Der ganze Ort scheint verzaubert von schimmernden Lichtern und dem unübertrefflichen Duft von Räucherstäbchen. Aus der ganzen Welt strömen Pilger zu diesen Tänzen, eine gemeinsame Hommage an Mutter Ganges, eine Hommage an den wohl heiligsten Fluss überhaupt.