Gouveia, das Tor zur Serra da Estrela

Mit ihrer Lage inmitten eines Naturschutzgebiets am Rande des höchsten Gebirges Portugals dient Gouveia als Tor zur Serra da Estrela. Dieses Gebirge ist nicht nur wegen der einzigen Skipiste Portugals bekannt, sondern auch durch den leckeren Käse und die großartige Natur beliebt. Gouveia liegt im Zentrum Portugals in den Beiras, etwas mehr als zwei Stunden von Porto entfernt. Der kleine Ort ist am besten mit dem Auto zu erreichen, von Spanien her über Vilar Formoso und aus Richtung Porto über Viseu. Das portugiesische Busunternehmen Rede expresso fährt diesen Ort auch an, beispielsweise von Lissabon über Coimbra. Von Gouveia aus ist man in ca. einer Stunde in Spanien und in den nächst größeren Städten Guarda und Viseu.

Gouveia liegt auf einem kleinen Hügel am Rande der Serra da Estrela. Im Sommer wird es hier sehr heiß und trocken. Der kleine Ort hat den Charm des typisch portugiesischen Lebens. Wer hier zuhause ist, kennt beinahe jeden, der einem auf der Straße begegnet. Alles geht hier ein bisschen langsamer, bei der Post, auf der Bank oder im Supermarkt kann man schon mal das ein oder andere Stündchen nur mit Warten oder Plaudern verbringen. Umso gemütlicher ist es da, wenn man am Nachmittag entspannt auf dem Hauptplatz vor der Kirche sitzt und ein kühles Superbock-Bier oder eine Sumol-Limonade schlürft. Wer das portugiesische Leben kennt und liebt, ist hier genau richtig. Jedoch hat Gouveia, und die Serra da Estrela im Speziellen, auch tolle Sehenswürdigkeiten zu bieten.

Im Zentrum der Stadt befindet sich eine kleine Kirche, die wunderschön mit blau-weiß bemalten Kacheln, den Azulejos, verziert ist. Hier befinden sich zahlreiche Gebäude im Stil der prachtvollen Anwesen früherer Großgrundbesitzer, typisch portugiesisch mit verzierten Eingängen und Fenstern und großen Flügeltüren. Auch das Rathaus, die Camara Municipal, erstrahlt in diesem Stil. Im Innenhof gibt es hier sogar noch einen kleinen, schattigen Garten zu sehen. Gleich dahinter befindet sich der modernere Teil der Stadt mit Wassersprenklern und schön hergerichteten Blumendekorationen. Von dort aus gelangt man zum Tourismusbüro, das gerne weitere Auskünfte über die Stadt gibt. Es befindet sich beim Jardim da Ribeira am Eingang der Stadt.

Wer es sportlich mag, kann in Gouveias Schwimmbad gehen, das sich etwas oberhalb der Stadt bei den Schulzentren befindet. Das Freibad hat zwar keine modernen Sanitäranlagen und nur wenig Liegewiese, dafür glänzt es mit einem großen Schwimmerbecken. Weiter gelangt man von Gouveia aus mit dem Auto schnell hoch hinauf in die Serra. Wer es bis zum höchsten Punkt schafft, dem Torre auf fast 2.000 Meter, kann mit dem Sessellift eine Runde fahren und die Aussicht genießen. Im Winter kann man hier sogar Skifahren. Die Portugiesen aus der Region kommen meist hier her, um im kleinen, ansässigen Shoppingcenter regionale Produkte wie Maisbrot, Käse, Lederbekleidung oder Schafwollpantoffeln zu kaufen. Diese Produkte bekommt man, in kleinerer Auswahl, auch in einigen Geschäften in Gouveia. Am Rande Gouveias liegt ein kleiner Tierpark, der Tiere der Region beherbergt. Auf einem schattigen Rundweg kann man mit verschiedenen Vogelarten, Wildschweinen, Eseln und Hasen Bekanntschaft machen. Es sind kleine Picknickstellen vorhanden. Ein Ausflug hier her eignet sich hervorragend für Kinder.

In und um Gouveia befinden sich einzelne Hotels. Sehr beliebt ist in dieser Region der "Turismo rural". Viele alte Bauernhöfe und frühere Anwesen wurden in den letzten Jahren renoviert und stehen nun als Ferienwohnungen oder Pensionen zur Verfügung. Meist sind diese Landgasthöfe rustikal ausgestattet. Ein kleiner Pool, regional biologisch angebaute Produkte, Wein aus der Region und verschiedene Tiere laden die ganze Familie zu einem abwechslungsreichen Urlaub ein.