Hilton Head Island: Perle in South Carolina

Hilton Head Island lockt jedes Jahr rund zweieinhalb Millionen Besucher an, die in den ca. 3.000 Hotel-Zimmern sowie 6.000 Appartements und Villen Unterschlupf finden. Mehr als 250 Restaurants auf Hilton Head Island, zum Teil in den Hotels, machen den Urlaub perfekt. Am beliebtesten ist die heimische Küche mit Seafood - Shrimps, Austern und anderen Meeresfrüchten, die direkt vor der Küste von Hilton Head Island gefangen werden. Daneben stellt Hilton Head Island ein wahres Shopping-Paradies dar. Mit mehr als 200 Geschäften für jeden Geldbeutel bietet die Insel viel Abwechslung beim Einkaufen. Hilton Head Island umfasst eine 110 Quadratkilometer große Landfläche, auf der 35.000 Einwohner zu Hause sind. Sie stellt nach Long Island (New York) die zweitgrößte Küsteninsel vor der Ostküste der USA dar. Die Architektur wurde im Einklang mit der Natur abgestimmt, so findet sich kein Wohnhaus, Hotel oder Ferienhaus, das höher als die umliegenden Bäume und Palmen wäre. Außerdem gibt es keine Neonreklametafeln oder Hochhäuser-Hotels auf Hilton Head Island.

Vor dem Urlaub auf der Insel ist ein Stopp am Welcome Center (Hilton Head Island Chamber of Commerce and Coastal Discovery Museum), das zur Rechten liegt, sobald man die Insel befährt, empfehlenswert. Dort kann man ein kurzes Einführungsvideo zur Orientierung ansehen und Kartenmaterial sowie Informationen zu Übernachtungen und Hotels, Shopping-Möglichkeiten und Restaurants erhalten. Im Welcome Center liegt auch das Coastal Discovery Museum on Hilton Head, in dem man Wissenswertes über die Pflanzen- und Tierwelt der vorgelagerten Küsteninsel erfahren können. Bis zu 247 verschiedene Vogelarten kann man beispielsweise auf Hilton Head Island antreffen. Hilton Head Island ist bekannt für seine traumhaften, weißen Strände. Davon hat die idyllische Insel ganze 20 Kilometer zu bieten. Alle Strände sind öffentlich, allerdings ist es nicht immer einfach, an den Strand zu gelangen, weil die meisten Zugänge in Privathand liegen und damit unpassierbar sind.

Das Must-See im Urlaub und das Wahrzeichen von Hilton Head Island ist der rot-weiß-gestreifte Leuchtturm. Er liegt an der Marina von Harbour Town und wurde von William and John Whalley im Auftrag von Charles Fraser 1969 mehr zu Vermarktungszwecken als zur Navigationshilfe gebaut. Der ca. 30 Meter hohe Leuchtturm beinhaltet ein Museum, in dem sich der Besucher über die Geschichte der Insel informieren kann. Von oben bietet sich diesem ein beeindruckendes Panorama über Hilton Head Island auf die Nachbarsinsel Daufuskie Island und den Calibogue Sound, die Meeresenge zwischen Hilton Head Island und Daufuskie Island. HarbourTownliegt in Sea Pines, einer sog. Gated Community, d.h. einem abgesperrten Bereich. Für 5 US-Dollar Eintritt pro Tag kann man Sea Pines befahren, wenn man dort kein Hotel oder Appartement hat und nur als Tagesausflug nach Sea Pines kommt. Parkplätze stehen am Hafen von Harbour Town zur Verfügung. Am Hafen von Harbour Town findet man auch die alte „Freiheitseiche“ Liberty Oak, unter der schon so manche verliebte Paare zum Heiraten auf Hilton Head Island zusammengekommen sind. Hochzeit auf Hilton Head Island ist hier ein großes Thema, viele lieben das romantische, ruhige Flair der Insel. Regelmäßig finden hier auch Konzerte unter der Liberty Oak statt.

Neben dem Hafen in Harbour Town findet man auch noch einen gemütlichen Yacht-Hafen in South Beach. Das im englischen Stil gestaltete Hafen-Städtchen beherbergt zahlreiche kleine Boutiquen und Restaurants. South Beach ist ein geeigneter Ausgangspunkt für Bootsfahrten, z.B. um Delfine zu beobachten oder um zu angeln. Ein 26 Hektar Fläche umfassendes Naturschutzgebiet im Herzen des Sea Pines Gebietes, das Sea Pines Forest Preserve, eignet sich perfekt zur Erholung, zum Radfahren oder zum Spazieren.