Hölzerne Kuppeln: Die Insel Kiži

Schöner könnte die Lage der Insel kaum sein. Inmitten des riesigen Onegasees liegt Kiži, deren Kirchtürme mit dutzenden Holzkuppeln schon von weitem zu sehen sind. Die über achtzig Bauwerke der Insel sind seit den 1960er Jahren ein Freilichtmuseum und stehen auf der UNESCO-Weltkulturerbeliste. Die etwa 6 km lange Insel wurde bereits vor 1000 Jahren besiedelt. Ab dem 13. Jahrhundert gab es einen stetigen und starken Zuzug. Die Bewohner der Insel lebten zumeist vom Ackerbau und Fischfang. Während des Krieges gegen Schweden entstand auf der Insel ein hölzerner Verteidigungswall. Etwas später folgten die bekanntesten Bauwerke der Insel: die mit 33 Holzkuppeln verzierte Christi-Verklärungskirche und Maria-Schutz-und-Fürbitte-Kirche. Der Bau beider Kirchen wurde gänzlich ohne Nägel vollzogen. Die Dächer der Gebäude sind mit Schindeln aus Espenholz gedeckt, welche besonders bei Sonnenschein weit über den Onegasee glitzern. Im Inneren der Christi-Verklärungs-Kirche kann eine ebenfalls aus Holz geschnitzte Ikonenwand bewundert werden.

Nach der Umgestaltung zum Freilichtmuseum wurden viele Zeugnisse nordrussischer Holzarchitektur nach Kiži gebracht bzw. nachgebaut. Neben den Kirchengebäuden können Bauernhäuser, Scheunen und Mühlen besichtigt werden. Zu den Höhepunkten zählt eine „Banja“ - ein altrussisches Badehaus. Die Banja ist ein Dampfbad welches in der Regel in der Nähe eines Sees oder Flusses gebaut wurde. Neben der „Körperreinigung“ ist sie in sowohl in der Stadt als auch auf dem Lande ein beliebter Treffpunkt.

Die Insel Kiži ist nur auf dem Wasserweg zu erreichen. Im Sommerhalbjahr legen in den Morgenstunden die Kreuzfahrtschiffe von St. Petersburg nach Moskau an der Insel an. Auf Kiži herrscht dann für einige Stunden ein reges Treiben. Sobald die Touristen wieder zu ihren Schiffen zurückgekehrt sind, fällt die Insel mit ihren wenigen verbliebenen Einwohnern wieder in ihren karelischen Tiefschlaf. Wer die Insel abseits der morgendlichen Touristenströme durch die Kreuzfahrtschiffe erkunden möchte, kann mit dem Tragflächenboot vom etwa 60 km entfernten Petrozavodsk auch individuell nach Kiži fahren.