Irland - Der Südwesten

Die Counties Cork und Kerry bilden den Südwesten Irlands. Hier finden sich faszinierende Landschaften mit Bergen, Seen, Buchten und Stränden ebenso wie malerische Dörfer und Städte. Viele Künstler und Kreative haben sich hier niedergelassen. Touristisches Zentrum der Region ist der Killarney Nationalpark. Idealer Startpunkt für eine Reise durch die Region ist der kleine Flughafen von Kerry, der u.a. von Ryanair ab Flughafen Frankfurt/Hahn angeflogen wird. Schöne und günstige Unterkünfte findet man in den zahlreichen Bed & Breakfasts bei netten Gastgebern, die so manchen guten Tipp parat haben. Gut essen kann man in den vielen Pubs, hier wird leckeres Essen zum günstigen Preis serviert (Roastbeef mit Beilagen ist unter 10 Euro zu bekommen). Außerdem bekommt man hier guten Kontakt zu den aufgeschlossenen Iren.

County Cork

Hauptort des County Cork ist Cork City mit einer schönen Fußgängerzone. Sehenswert sind die Markthallen des English Market. In Midleton kann die Whiskey-Brennerei besichtigt werden. Wer ein Essen in einem traditionellen Cottage genießen möchte, sollte von Baltimore auf die Insel Hare Island übersetzen. Im Island Cottage Restaurant gibt es keine Menükarte, hier wird gegessen, was auf den Tisch kommt. Aber die Auswahl ist groß, und alles ist lecker, das Menü kostet etwa 20 Euro pro Person. Landschaftliches Highlight der Region sind die fünf Halbinseln, die wie Finger in den Ozean ragen. Unbedingt sollte man den Ring of Beara befahren, eine wunderschöne Küstenstraße, die aber nicht so überfüllt ist wie der bekanntere Ring of Kerry. Der Ring of Beara beginnt in Glengariff, von wo man mit einem kleinen Kutter auf die Blumeninsel Garinish Island übersetzen kann. Castletownberehaven, der Ort mit dem langen und unaussprechlichen Namen, ist der größte Ort der Halbinsel Beara und verfügt über einen florierenden Fischereihafen.

Vom Straßendorf Adrigole führt eine wunderschöne Passstraße (Healy Pass) mit vielen Kurven über die Berge. Ein schönes Bed & Breakfast in Adrigole ist das Dromagowlane House, ein abseits gelegener biologischer Bauernhof. Draußen sieht es mit den freilaufenden Tieren vielleicht etwas chaotisch aus, aber die Zimmer sind schön und die Besitzer sehr nett. Unbedingt muss man an den westlichen Ausläufer der Halbinsel. Hier kann man wandern, mit Blick auf die heranrauschenden Wellen picknicken oder (bei nicht zu stürmischen Wetter) mit einer Seilbahn auf die kleine Insel Dursey Island übersetzen.

County Kerry

Die nördliche der fünf Halbinseln, Iveragh, liegt bereits im County Kerry. Hier befindet sich am äußersten westlichen Zipfel der Ort Ballinskelligs mit schönen Sandstränden. Von dort kann man mit einem Boot nach Sellig Michael übersetzen. Hier führen viele Treppenstufen hinauf zur Klosterruine. Im Kingdom of Kerry zieht vor allem der Killarney Nationalpark zahlreiche Touristen an. Zentrum des Parks sind die drei Seen Lough Leane, Muckross Lake und Upper Lake. Das schlossartige Landhaus "Muckross House" muss man unbedingt besichtigen (Eintritt inklusive der Gärten 10 Euro für Erwachsene), außerdem gibt es ganz in der Nähe ein Freilichtmuseum, welches das irische Leben vergangener Zeiten darstellt. Im Park befinden sich zahlreiche Wanderwege. Auf der Insel Inisfallen auf dem Lough Leane stehen die Ruinen eines alten Klosters. Wunderschön ist auch die Schlucht Gap of Dunloe. Hauptort der Region ist Killarney. Der Ort selbst ist nicht besonders sehenswert, hier finden sich aufgrund des aufblühenden Tourismus zahlreiche größere Hotels, allerdings gibt es auch einen Campingplatz mit Blick auf die Seen. Zwischen Kenmare und Killarney kann die Kissane Farm mit rund 1.000 Schafen besichtigt werden.