Ironman Hawaii - Schwimmen, Radfahren, Laufen

Legendär ist der Ironman Hawaii, der jedes Jahr im Oktober am Pier von Kona auf der Insel Big Island im Hawaii-Archipel startet. Die Qualifikation für den spektakulären Wettbewerb ist nicht leicht und viele Sportler trainieren jahrelang in der Hoffnung sich einmal für den Ausdauerdreikampf, Schwimmen, Radfahren, Laufen, zu qualifizieren. 3,86 Kilometer Schwimmen, dann 180 Kilometer Radfahren und anschließend noch 42,195 Kilometer Laufen zu können, bedeutet hartes Training. Doch alleine die Bewältigung dieser anstrengenden Tortur führt noch nicht zur Vergabe eines Startplatzes. Seit 1988 müssen Sportler sich bei einem weltweit lizensierten Wettbewerb qualifizieren. 40.000 Menschen kämpfen jährlich um die begehrten 2.000 Startnummern. Nur wer schon einmal teilgenommen hat und zu den besten zehn Athleten des Ironman auf Hawaii gehörte, darf auch im Folgejahr teilnehmen.

Es herrscht Ausnahmezustand an der Westküste Big Islands, wenn der härteste Triathlon der Welt mit den Disziplinen Schwimmen, Radfahren, Laufen beginnt. Doch nicht nur auf der Hawaii Insel im Pazifik, sondern überall auf der Welt schauen die Menschen den Ausdauersportlern zu. Alle haben das eiserne Ziel den Ironman Hawaii zu überstehen und vielleicht sogar zu gewinnen. Ursprünglich haben die Franzosen den Vorläufer des Triathlon mit dem Namen "Les Trois Sports" erfunden und trugen 1920 einen Wettkampf aus, bei dem die Distanzen jedoch recht kurz waren. Die Geburt des Ironman auf Hawaii war im Jahr 1978 als ein Teilnehmer des ersten Triathlons in San Diego vorschlug nach Hawaii aufzubrechen und auch dort einen Wettkampf auszutragen. Tatsächlich nahmen am ersten Triathlon auf Hawaii 15 eisenharte Athleten teil und die Teilnehmerzahl stieg von Jahr zu Jahr an. Die Bedingungen auf Big Island sind hart und nicht so paradiesisch wie die Insel selbst: Beim Laufen und Radfahren durch die Lavalandschaften müssen die Sportler eine Durchschnittstemperatur von rund 30 Grad ertragen und auch das Meer ist mit seinen 24 Grad Celsius beim Schwimmen alles andere als erfrischend.