Kapitol Washington D.C. - Zentrum der Macht

Der Sitz des wahrscheinlich mächtigsten Parlaments der Welt wurde 1793 erbaut und war neben dem weißen Haus eines der ersten Gebäude in der damals neu erbauten Hauptstadt Washington D.C. Auf der Spitze der 88 Meter hohen Kuppel steht eine Statue der Göttin der Freiheit, bis heute darf kein Gebäude in Washington D.C. diese Statue überragen. Mit dem klassizistische Bau wollten die amerikanischen Architekten die republikanische Tradition des alten Rom und Griechenlands auf die USA übertragen.

Kunst und Kultur

Das 2008 eröffnete Besucherzentrum des Kongress ist der Startpunkt eines jeden Besuchs und bietet Informationen, Führungen und Tickets. Nach einer ausgiebigen Sicherheitskontrolle, bei der alle Getränke zurückgelassen werden müssen, gibt es die Möglichkeit sich zu einer kostenlosen Führung durch das Kapitol anzumelden. Bei dieser Führung werden die alten Plenarsäle sowie die große Statuengalerie gezeigt. Jeder Staat der USA hat das Recht, zwei Statuen von besonders verdienten Bürgern im Kapitol aufzustellen und zu einigen gibt es durchaus unterhaltsame Geschichten. Durch einen Tunnel ist das Kapitol auch direkt mit der Kongress-Bibliothek (Libary of Congress) verbunden, die neben einer originalen Gutenberg-Bibel Tausende seltene Bücher und Kunstwerke ausstellt.

Repräsentantenhaus und Senat

Das Kapitol hat eine herausragende Rolle in der amerikanischen Politik. Alle vier Jahre wird auf den Stufen vor dem Kapitol der amerikanische Präsident vereidigt. Außerdem sitzen beide Kammern der amerikanischen Legislative im Kapitol. Das Repräsentantenhaus soll die proportionale Repräsentation der Staaten gewährleisten, hier haben große Staaten mehr Abgeordnete als kleine. Im Senat dagegen sitzen jeweils zwei Senatoren pro Staat, unabhängig von dessen Größe. Beide Kammern sind für ihre heftigen Debatten bekannt und so lohnt es sich, Platz auf der Besuchertribüne zu nehmen. Karten für die Besucherplätze können amerikanische Staatsbürger über die Büros ihrer Abgeordneten bekommen, ausländische Gäste wenden sich einfach an den Informationsstand im Besucherzentrum. Hier bekommt jeder Besucher gegen Vorlage des Reisepasses eine Eintrittskarte und kann nach weiteren Sicherheitskontrollen den Abgeordneten zuhören.