Mit dem Schiff nach Luang Prabang

Mit einem Schiff den großen Mekong, die Lebensader Südostasiens, bereisen: Das klingt nach Abenteuer. Die Reise kann man am besten von Houay Xai an der thailändisch-laotischen Grenze nach Luang Prabang in Laos antreten. Die erste Hürde ist bereits, diese Grenze, natürlich den Mekong, zu passieren und sich im Städtchen Houay Xai nieder zu lassen. Von dort aus kann man dann ganz entspannt die zweitägige Reise über den Mekong buchen und antreten. Aber vorher Preise vergleichen, diese können je nach Geschick der Veranstalter schon mal stark variieren, obwohl die Leistung dieselbe ist. Die zweitägige Fahrt auf den Booten kostet in etwa 20 Euro. Verpflegung ist dort nicht inklusive. Bevor man nun mit dem Schiff nach Luang Prabang fährt, sollte man auch unbedingt eines der Kissen, die man von den zahlreichen Händlern angeboten bekommt, kaufen. Zwei volle Tage auf Holzbänken sind anstrengend, ein Kissen verschafft da etwas Entspannung.

Auch wenn die hölzernen Boote nicht unbedingt sehr vertrauenserweckend wirken, muss man sich nicht wirklich Sorgen machen. Hunderte von ihnen sind tagtäglich auf dem Mekong im Einsatz. Etliche Mitreisende sind mit an Bord, manchmal auch ein paar einheimische Privatpersonen und Händler. Die Landschaft, die man während der Fahrt mit dem Schiff nach Luang Prabang mitbekommt, ist atemberaubend. Grüne Berge, verwegener Dschungel und ein verträumter Fluss lassen selbst nach Stunden keine Langeweile aufkommen. Manchmal hat man sogar das Glück, vom Schiff aus wildlebende Elefanten oder Affen entdecken zu können.

Die Nacht verbringt man meist im kleinen Dorf Pakbeng, auf halber Strecke zwischen Houay Xai und Luang Prabang. Hier sind vor allem Gasthäuser zu bestaunen; sobald man von Bord geht, kann man sich vor Übernachtungsangeboten kaum noch retten. Eine Übernachtung kostet nicht viel, in etwa ist mit umgerechnet knapp zehn Euro pro Person zu rechnen. Der Abend lässt sich dann gemütlich auf einer der Dachterrassen mit Blick auf den Mekong genießen. Am nächsten Morgen geht es weiter mit dem Schiff nach Luang Prabang. Erneut ist die Landschaft auf diesem Streckenabschnitt beeindruckend. Luang Prabang erreicht man dann am späten Nachmittag oder frühen Abend. Angekommen, lassen sich dort neben etlichen beeindruckenden Tempelanlagen vor allem Bauten aus der französischen Kolonialzeit bestaunen, die die Stadt zum UNESCO-Weltkulturerbe werden ließen. Interessant sind für Touristen darüber hinaus die Nachtmärkte Luang Prabangs und die nicht zu weit entfernt gelegenen Wasserfälle.