Motels Kalifornien

Wer in Kalifornien auf Entdeckungsreise geht, kommt meist auch an der praktischen Erfindung der Motels nicht vorbei. Und das sollte man auch gar nicht, schließlich sind Motels Teil der amerikanischen Lebenskultur, die schon so manchem Hollywood-Film als Filmkulisse gedient haben.

Und die Realität? Ein blinkendes Neonschild, bunte aneinandergereihte Türen in einem nüchternen Häuserblock, ein einsamer Rezeptionist und in der Luft schwebt der scharfe Geruch von Putzmitteln – eine skurrile Szenerie, die man zumindest einmal in seinem Leben erlebt haben muss. Meist läuft es unkompliziert: Das Neonschild verrät, ob Zimmer frei sind oder nicht, man erfragt den Preis, begutachtet das Zimmer, schlägt die Decke auf und rein ins mehr oder weniger kuschelige Bett.

Preise verhandeln und Zimmer zeigen lassen

Der weit verbreitete Tipp, kleine Heftchen mit Rabattcoupons an Touristen-Info-Points zu sammeln, hat zwar etwas für sich, andererseits führt meist ein kurzes Verhandeln des Preises vor Ort, manchmal sogar nur ein nettes Lächeln, zum selben Ziel. Eine kleine Stolperfalle ist auch die für den Europäer verwirrende Angewohnheit der Amerikaner Preise als Nettopreise anzugeben. Es lohnt sich also, sich vom Rezeptionisten den Endpreis inklusive Tax vorrechnen zu lassen. Ebenfalls zu bedenken: Die Übernachtungspreise fallen am Wochenende zumeist etwas höher aus.

Die Sache mit dem Frühstück

Frühstücksenthusiasten sollten ihre Vorfreude im Zaum halten. Ein klassisches Motelfrühstück besteht aus dünnem Filterkaffee in Pappbechern, dazu im schlechtesten Fall Milchpulver und klebrig süßes Plundergebäck - vielleicht die Vorstellung eines Amerikaners von einem Croissant. Mit viel Glück ergattert man vielleicht sogar ein paar trockene Muffins und Orangensaft. Das Ganze eingenommen in neutraler Stehatmosphäre - Rezeption ist gleich Frühstücksraum. 

Internetfreaks sollten vorab klären, ob das Wi-Fi, das in den meisten Motels vorhanden ist, auch kostenfrei nutzbar ist. In den meisten Fällen, muss an der Rezeption nach dem Zugangscode gefragt werden. 

Motel-Betten: Schlafen wie eine Prinzessin auf der Erbse

Orientiert man sich bei der Motelsuche an den üblichen Ketten, wie Travelodge, Motel6 oder Comfort Inn, darf man durchwegs gleichbleibende Standards erwarten. Doch sollte man sich sein Motelzimmer immer vorher zeigen lassen, um Überraschungen, wie herumflitzende Kakerlaken, gemeingefährliche Steckdosen oder ein Kühlschrank mit der Lärmkulisse eines Bulldozers, zu vermeiden. Fast immer lobenswert: die Betten. Ein durchschnittliches Travelodge-Bett vermittelt ungetrübtes Prinzessinnen-auf-der-Erbse-Feeling auf entspannter King-Size-Größe. Und auch für Reisende, die sich ein Zimmer teilen, aber kein Paar sind, hat der freundliche Kalifornier fast ausnahmslos ein Herz: Man darf sich über zwei getrennte Betten freuen, deren Ausmaße im Zweifelsfall auch zwei Ehepaare beherbergen könnten.

Motelsuche von San Francisco bis San Diego

Die Qualität der Motelzimmer variiert nicht nur je nach Kette, auch der Standort ist ausschlaggebend. Die Suche nach einem kostengünstigen, gemütlichen und sauberen Motelzimmer direkt in Santa Monica Beach sind eindeutig drei unerfüllte Wünsche auf einmal. Den Meerblick genießt man hier eher mit seinen Zimmergenossen, den Kakerlaken. Als Ausweg erweist sich eine Mischung aus Hotel und Motel, zum gerade noch akzeptablen Preis: das Hotel California überzeugt mit feiner Lage in der Nähe des Beaches und bis zur letzten Faser liebevoll durchgezogenem Surferstyle. Soviel Luxus sollte man sich schon gönnen, wenn man L.A. in schöner Erinnerung behalten möchte.

Wer den Beach gar nicht so schätzt, den verschlägt es vielleicht direkt an den Sunset Blvd. Auch kein billiges Pflaster, aber mit ein bisschen Glück und Verhandlungsgeschick lässt sich möglicherweise ein leistbares Motel-Zimmer im Saharan Motor Hotel auftreiben. Es gibt sogar einen Pool, dessen unbesorgte Nutzung allerdings fraglich ist.

Schwierig wird es auch in Manhattan Beach. Es trifft sich die Elite, die hier am Wochenende ihre Strandhäuschen bezieht. So idyllisch sich das Städtchen auch zeigt, hier bleibt man lieber unter sich, der gemeine Tourist wird an die Umfahrungsstraße geschickt, um eines der rar gesäten Motels zu suchen und irgendwann auch zu finden.

Beschaulicher wird es weiter südlich bei Oceanside und La Jolla. Hier könnte es sogar sein, dass man ein durchaus akzeptables Motel nur ein oder zwei Straßen vom Strand entfernt für hautnahes Surferwatching findet. Auch Richtung Norden auf dem Highway No 1 haben in jedem Städtchen die üblichen Motelketten ihre Zelte aufgeschlagen, am besten man verlässt sich auf jene, mit deren Standards man schon vertraut ist.

In San Francisco findet man in Flughafennähe von Holiday Inn bis Best Western alles, was das Motelherz begehrt. Von hier aus lässt sich die City schnell und unkompliziert per Schnellbahn erreichen. Wen es bis nach Napa verschlägt, findet vielleicht auch an der etwas anderen Motel-Variante Gefallen: Sogenannte „Cottages“ – eine Art idyllische Wohnwagensiedlung. Statt eines Zimmers steht ein fix montierter Wohnwagen mit Schlafraum, Badezimmer, Küche- und Wohnraum und sogar einer kleinen Terrasse oder einem Vorgarten zur Verfügung.

Durch Kalifornien zu reisen ohne je in einem Motel abzusteigen? Ist das überhaupt möglich? Gutbetuchte finden sicher in den zahlreichen Luxus- und Designhotels Ihr Auskommen. Doch auch wenn die Ausstattung und das Ambiente in einem Motel meist eher bescheiden ausfällt, gehört es fast zum Pflichtprogramm, auch dieses unnachahmliche Motel-Gefühl einmal erlebt zu haben.