Nationalfriedhof Arlington Washinton D.C.

Das Gelände des Arlington-Cemetry liegt nördlich des berühmten Pentagon-Gebäudes, etwas außerhalb von Washington D.C. im Staat Virginia. Mit dem Auto ist es nicht weit vom Zentrum der Hauptstadt entfernt, es fahren auch ein Touristenbus und eine Metro nach Arlington. Der Friedhof entstand während des amerikanischen Bürgerkrieges 1864 und ist mit 260 000 Beisetzungen seit Bestehen der zweitgrößte der Vereinigten Staaten.

Im Sommer ist der Friedhof von 8Uhr bis 19 Uhr, im Winter bis 17 Uhr geöffnet, es besteht ein Bus-Service innerhalb des Geländes. Die bezaubernde Landschaft und die Symmetrie tausender Grabsteine stehen im krassen Gegensatz zu dem Leid und der Trauer die sich mit diesem Platz verbinden. Gerade in den letzten zehn Jahren verloren Tausende von amerikanischen Soldaten ihr Leben in Afghanistan und im Irak und dies ist auch immer präsent wenn man über den Friedhof schreitet. Auf dem Arlington Cemetry sind Soldaten und Generäle aus allen Bereichen der amerikanischen Armee, der Küstenwache sowie ausländische Soldaten und amerikanische Astronauten begraben.

Außerdem sind in Arlington auch zwei amerikanische Präsidenten begraben: Wiliam H. Taft und John F. Kennedy, wobei sich das Interesse der meisten Besucher auf Letzteren und seine Frau Jackie, sowie seine Brüder Bobby und Ted (der erst 2009 verstarb) konzentriert. Auf dem Grabstein sind Worte aus Kennedys Antrittsrede gemeißelt und es brennt eine ewige Flamme, die Jackie Kennedy nach der Beerdingung entzündete.

Ein weiterer Besuchermagnet ist das Grab des unbekannten Soldaten. Hier sind stellvertretend ein Toter des Ersten und einer des Zweiten Weltkrieges sowie ein Gefallener des Korea Krieges begraben. Das Grab des im Vietnam verstorbenen Soldaten steht nun seit zehn Jahren leer, da seine Leiche identifiziert werden konnte. Das Grab wird ständig von Soldaten einer Elite-Einheit bewacht und deren Wachwechsel gehören zum Arlington Cemetry genauso wie die einheitlichen weißen Mamorgrabsteine.

Weitere Sehenswürdigkeiten auf dem Gelände des Friedhofes sind das Arlington Memorial Amphitheater, das Netherlands Carrlion und das USS Main Mast Memorial. An diesen Orten werden auch regelmäßig Gedenkveranstaltungen abgehalten. Trotz der sehr touristischen Ausrichtung ist der Arlington Cemetry natürlich vor allem ein Friedhof und eine Gedenkstätte und dem sollte auch jeder Besucher durch angemessenes Verhalten Respekt zollen.