Natur pur in Deutschland - Nationalparks und Naturlandschaften

Unter einem Nationalpark versteht man ein klar definiertes Gebiet, welches durch besondere Maßnahmen geschützt werden soll. In Deutschland gibt es 14 Nationalparks mit einer Gesamtfläche von 962 Hektar. Naturlandschaften sind Landschaften, die größtenteils von der Natur geprägt sind und kaum durch menschliche Einwirkung beeinflusst werden. Es existieren heute weltweit keine derartigen Landschaften mehr, den Begriff Naturlandschaft verwendet man noch für wenig beeinflusste Regionen wie beispielsweise den Himalaya. In Deutschland wurde die Dachmarke Nationale Naturlandschaften geschaffen, darunter fallen mehr als 14 Nationalparks, 16 Biosphärenreservate und 100 Naturparks. Biosphärenreservate sind Schutzgebiete, die für bestimmte Vegetationszonen oder charakteristisch sind. Die UNESCO hat internationale Richtlinien festgelegt und weist Biosphärenreservate aus. Naturparks hingegen sind geschützte Landschaftsräume, die auch touristisch genutzt werden.

Im Norden Deutschlands liegen der Nationalpark Schleswig-Holsteinisches Wattenmeer und der Nationalpark Niedersächsisches Wattenmeer. Sie sollen das Watt, die Sandbänke, Strände Dünen und Deiche schützen. Dabei ist der Erhalt der Tier- und Pflanzenwelt vorrangig. Die Parks bieten Lebensraum für Seehunde und Kegelrobben, zu den Vogelarten gehören Eiderenten, Seeschwalben, Brandgänse und Möwen. Die typischen Pflanzen sind Seegräser, Strandflieder, Tausendgüldenkraut, Sonnentau und Wollgras. Für den Tourismus sind besonders die Wattwanderungen von Bedeutung, die unter der Leitung eines kundigen Führers unternommen werden.

Der größte Waldnationalpark Deutschlands ist der Harz, von seinen 24.700 Hektar Fläche sind 95 Prozent von Wäldern bedeckt. Der höchste Berg ist der Brocken mit 1.141 Metern, er gehört auch zu den beliebtesten Ausflugszielen Deutschlands. Der Harz ist ein beliebtes Wandergebiet, neben Buchen- und Fichtenwäldern wachsen dort Heide, Farne, Gräser und Zwergsträucher. Hirsche, Rehe, Wildschweine und Luchse haben dort ihren Lebensraum.

Der Nationalpark Bayerischer Wald liegt im Süden Deutschlands. Seine Landschaft ist von Mischwäldern und felsigem Granituntergrund geprägt, teilweise hat sie einen urwaldähnlichen Charakter. Im Park leben vom Aussterben bedrohte Tierarten wie der Luchs, der Biber, der Wanderfalke und der Schwarzstorch. Auch Elche sind zu beobachten und in Freigehegen Wisente, Wölfe, Braunbären und Wildpferde zu sehen.

Die Naturlandschaften in Deutschland reichen von Usedom im Norden bis zum Altmühltal in Bayern. Dazwischen liegen Landschaften wie das Erzgebirge und das Vogtland mit Bergen, dichten Wäldern und Hochmooren. Das Thüringer Schiefergebirge und das Saaletal sind beliebte Feriengebiete. Zu den bekannten Wanderwegen der Region gehört der Rennsteig, der sich durch eine wunderschöne Landschaft zieht.