Passionsspiele Oberammergau - Ein Dorf wird zum Theater

Es war ein unerfreuliches und viele Opfer kostendes Ereignis, dem die Passionsspiele Oberammergau ihr Entstehen verdanken: Im Jahr 1633, mitten im Dreißigjährigen Krieg, wütete die Pest in den Alpen und auch viele Bewohner des kleinen Alpenstädtchens verloren ihr Leben, als der Tagelöhner Kaspar Schisler die tödliche Krankheit ins bis dahin verschont gebliebene Dorf brachte. Innerhalb kurzer Zeit starben 84 Bewohner und voller Verzweiflung gelobten die Oberammergauer, fortan alle zehn Jahre das Leiden und Sterben von Jesus Christus nachzuspielen und aufzuführen, wenn Gott ihr Dorf von der Pest befreie. Laut der Überlieferung starb danach niemand mehr an der Pest und bereits im folgenden Jahr 1634 fanden die ersten Passionsfestspiele statt, die seither mit wenigen Unterbrechungen und Verschiebungen stattfinden. Damit die Entstehung der Passionsspiele Oberammergau im Bewusstsein bleibt, wird seit 1933 vor den eigentlichen Passionsspielen das sogenannte Pestspiel aufgeführt, das die historischen Ereignisse zum Inhalt hat.

Das im kleinen Rahmen begonnene Theaterprojekt hat sich mittlerweile zum spektakulären Großereignis entwickelt. Alle zehn Jahre, zuletzt 2010, kommen hunderttausende von Zuschauern den Ort im Landkreis Garmisch-Partenkirchen und bescheren ihm über Monate hinweg einen reichen touristischen Einnahmesegen. Nahezu jeder zweite der knapp 5.300 Einwohner beteiligt sich an dem Mega-Event als Schauspieler, Statist, Musiker, Sänger oder Helfer hinter der Bühne, obwohl die Teilnahmebedingungen sehr streng sind: Man muss im Ort geboren worden sein oder dort seit zwanzig Jahren leben, um bei den Passionsspielen Oberammergau mitwirken zu dürfen.

Ursprünglich wurden die Passionsfestspiele auf einem einfachen hölzernen Bühnengerüst abgehalten. Mittlerweile bietet das Passionsspielhaus in Oberammergau mit einer großen und technisch hochwertig ausgestatteten Bühne nach mehreren Umbauten und Vergrößerungen über 5.000 Zuschauern Platz. Die Eintrittspreise der Passionsspiele Oberammergau für die über sechs Stunden dauernde Darstellung der letzten fünf Tage im Leben Jesu liegen je nach Sitzplatz zwischen 49 und 165 Euro. Von Mai bis Oktober finden jeweils über 100 Aufführungen statt.