Sacramento, die stille Hauptstadt Kaliforniens

Die Hauptstadt Kaliforniens ist im Gegensatz zu den in aller Welt bekannten Großstädten Los Angeles und San Francisco geradezu provinziell. Hier fließt das Leben, so wie der Sacramento River, eher beschaulich und ruhig. Einzig das in den blauen Himmel strahlende State Capitol aus weißem Stein, weist auf die Bedeutsamkeit der Stadt in der Verwaltung des Staates Kalifornien hin. Wenn nicht der Goldrausch in den 40er Jahren des 19. Jahrhunderts gewesen wäre und mit dem Anschluss der Stadt an das Eisenbahnnetz die moderne Entwicklung eingesetzt hätte, dann wäre wohl Sacramento in der Bedeutungslosigkeit versunken.

Entstehung der Stadt

Der Schweizer Einwanderer Johann August Sutter gründete mit Genehmigung des Vizekönigs von Neuspanien im Jahre 1839 die kleine Siedlung Neu-Helvetien. Damit schuf er den ersten Vorposten für die weiße Bevölkerung im kalifornischen Landesinneren. Im Laufe der Zeit entstand an der Stelle, wo der Sacramento River und der American River ineinander münden, eine beachtliche Siedlung. Heute ist die Nachbildung der ehemaligen Festungsanlage Sutter´s Fort noch vorhanden und kann besichtigt werden. Zu dieser Zeit war Sutter ein reicher Mann gewesen, denn seine Besitzungen reichten über 100km ostwärts von Sacramento, er wurde auch der Kaiser von Kalifornien genannt. Das Land bekam er vom damaligen mexikanischen Gouverneur Alvarado geschenkt. Sutter verdankte seinen damaligen Reichtum der Landwirtschaft, Viehzucht, Holzhandel und der Jagd.

Doch als eines Tages im Jahre 1848 auf seinem Land Gold gefunden wurde, überrannten die heran strömenden Goldgräber aus allen Teilen des Landes seinen Besitz. Trotz versuchter Geheimhaltung verbreitete sich die Nachricht über den Goldfund in Windeseile. Die ruhige Siedlung Sacramento schwoll in kurzer Zeit zu einer pulsierenden überfüllten Goldgräberstadt an, in die immer mehr Goldgräber mit dem Schiff über den Sacramento- River kamen. Sie alle wollten ihr Glück versuchen und schnell reich werden. Sutter starb verarmt im Jahre 1880 in Philadelphia.

Bereits zwei Jahre später, im Jahre 1850 bekam Sacramento den Status einer Stadt zugesprochen. Nach weiteren 6 Jahren erfolgte die Anbindung der Stadt an das Eisenbahnnetz und Sacramento wuchs zu dem bedeutendsten Handelszentrum Kaliforniens heran. Aufgrund dieser Bedeutsamkeit war es nur natürlich, dass die Stadt im Jahre 1854 zur Hauptstadt ernannt wurde. Wenige Jahre später, entstand zwischen 1861 und 1869 das State Capitol, das auch heute noch der Sitz des Gouverneurs und der Regierung ist.

Heute ist der Goldrausch längst Geschichte und in Sacramento ist wieder Ruhe eingekehrt. Neben der Bedeutung als Regierungssitz ist Sacramento in der Gegenwart als Sitz der Nahrungsmittel- und Textilindustrie bekannt. Doch die meisten Einwohner sind in den vielen in der Stadt ansässigen Regierungsgebäuden beschäftigt. Der Staat Kalifornien ist der größte Arbeitgeber in der Region und Motor der heutigen Wirtschaft. Damit sichert er vielen Bewohnern und ihren Angehörigen ein festes Einkommen.

Old Sacramento

Direkt am Sacramento River gelegen, befindet sich das zur Zeit des Goldrausches ehemalige Geschäftsviertel, in dem sich heute originalgetreue Nachbauten von Ziegelbauten mit falschen Fassaden aus Holz befinden. Dennoch vermitteln die hölzernen Gehsteige und Gaslaternen eine Atmosphäre, die den Besucher in die Zeit des 19. Jahrhunderts zurückversetzen. Sogar die Stangen vor den Saloons, wo früher die Cowboys ihre Pferde befestigten, sind erhalten. So könnte jederzeit ein Reiter um die Ecke der nächsten Straße kommen, um einen Drink im Saloon zu nehmen. Doch leider findet man heute in den historischen Gebäuden nur mehr Souvenirläden, T-Shirts- oder Candyshops. Ein richtiges Mekka für Naschkatzen und Liebhaber von Geschenken.

Gegenüber dem Pony Express Monument in der 2nd Street steht das B.F.Hastings Building, in dem einst der Pony Express seine Niederlassung und der oberste Gerichtshof von Kalifornien seinen Sitz hatte. Heute ist in dem Gebäude das Wells Fargo History Center untergebracht. Zu sehen gibt es einen Film über die Entstehung der legendären Wells Fargo Company, eine sehr schön restaurierte Postkutsche, sowie einige Goldgräberwerkzeuge und eine Goldwaage. Das Museum ist täglich von 10.00 -17.00 Uhr geöffnet und der Eintritt ist frei.

Eine weitere Sehenswürdigkeit schwimmt direkt auf dem zur San Francisco Bay zutreibenden Sacramento River, es ist der zu einem Restaurant und Hotel umgebaute Raddampfer Delta King. Dieser Dinosaurier aus der Zeit der beginnenden Industrialisierung fuhr in den 1920er Jahren im regelmäßigen Passagierdienst nach San Francisco. Selbst die Inneneinrichtung ist originalgetreu nachgebaut und vermittelt ein Flair von Nostalgie und Eleganz. Das schwimmende Hotel kann von Jedermann besichtigt werden, ohne dass man gleich ein Zimmer mieten muss.

California State Railroad Museum

Eine der Sehenswürdigkeiten für die Sacramento bekannt ist, liegt am nördlichen Ende des alten Viertels, das California State Railroad Museum. Es ist das größte Eisenbahnmuseum in den Vereinigten Staaten und ein wahrer Leckerbissen für alle Eisenbahnfans. So findet man hier 21 sorgfältig restaurierte Lokomotiven und zahlreiche historische Eisenbahnwaggons. Fast alle Waggons und einige Lokomotiven können von Innen besichtigt werden, wodurch man hautnah die Geschichte der Entwicklung der Eisenbahn in den USA erleben kann. Geöffnet ist das Museum täglich von 10.00-17.00 Uhr, der Eintritt beträgt neun Dollar.

Sehr anschaulich kann man den Bau der transkontinentalen Eisenbahnlinie anhand von Fotografien, Werkzeugen und nach- gestellten Szenen verfolgen. Besonders die nachgebauten Szenen lassen das karge und beschwerliche Leben der Bahnarbeiter erahnen und welche Schwierigkeiten sie damals ertragen mussten. Neben vielen weißen Arbeitern kamen mit zunehmenden Baufortschritt immer mehr chinesische Arbeiter zum Einsatz. Ohne sie wäre der schnelle Fortschritt der Bauarbeiten nicht möglich gewesen.

Besonders beeindruckend ist die Besichtigung einer der Schlafwägen, der während des Besuches vibriert und man hört Geräusche, so wie wenn er gerade auf dem Geleise fahren würde. In einem an die Zeit der eleganten Eisenbahnreisen erinnernden Speisewagen, kann man die Exklusivität des Speisens erleben, wie es damals in den 1920-1940er Jahren für wohlhabende Reisende üblich war. Auf den Tischen steht teures chinesisches Porzellan mit feinster, weiß gesteifter Tischdecke, teuren Gläsern und Besteck aus Silber.

California State Capitol

Im Rechteck zwischen Capitol Avenue und E-Street, sowie zwischen der 7th und10th Street liegt im Zentrum der Stadt, das schon von Weitem gut erkennbare State Capitol mit seiner 71 Meter hohen Marmorkuppel. So wie viele Kapitole in den US-Bundesstaaten, ist auch das von Kalifornien, dem in der Hauptstadt Washington nachempfunden. Umgeben ist der Sitz des Parlaments und der Regierung von einer Grünfläche mit Palmen, Kiefern und Korkeichen. Dazwischen verlaufen Blumenbeete in den verschiedensten Farbentönen und am Ende des Areals an der 15th Street liegt ein sehr schön angelegter Rosengarten. In der Grünanlage befinden sich neben dem üppigem Grün auch eine große Anzahl von Denkmäler, wie z.B. das Vietnam Memorial, oder das Denkmal für die Feuerwehrmänner vom 11. September.

Das State Capitol kann man von Innen besichtigen, man muss nur die Sicherheitskontrolle beim Eingang über sich ergehen lassen. Beim Betreten des westlichen Eingangs, fällt sofort das Innere der großen Kuppel mit dem Kristall- Lüster auf. Genau unter der Kuppel steht ein neun Tonnen schweres Denkmal aus Carrara Marmor, das die spanische Königin Isabella I. und Christoph Kolumbus darstellt. Folgt man dem an der linken Seite des Denkmals beginnenden Gang, erreicht man das California State Capitol Museum. Der Einritt ist frei und geöffnet ist das kleine Museum von 9.00-16.00 Uhr. Zu sehen gibt es anhand von Bildern und Dokumenten den Bau des State Capitols und die Entstehung des Staates Kalifornien.

Falls gerade keine Sitzung der Regierung stattfindet, ist der Besuch der prunkvollen Sitzungssäle ohne weiteres möglich. Auch wenn das Parlament tagt, braucht man auf den Anblick nicht zu verzichten, denn für diesen Fall gibt es im ersten Stock eine Besuchergalerie. Sie bietet einen großartigen Überblick über den gesamten Saal und als Zugabe ist die kunstvoll gestaltete Decke sehr gut zu sehen. Das State Capitol wurde im Jahre 1982 das letzte mal vollständig renoviert und vermittelt im Gesamten einen sehr musealen Charakter.

Folgt man vom Denkmal beim Westeingang den Gang gerade aus, präsentieren sich in beidseitig angeordneten Vitrinen die einzelnen Regionen des Bundesstaates in Form von Bildern und Ausstellungstücken. Somit bekommt man in konzentrierter Form ein Bild von Kalifornien und kann dies gleich in seine eigenen Reiseplanungen einfließen lassen. Am Ende des Ganges auf der rechten Seite befindet sich das Büro des Gouverneurs. Bewacht von einem Polizeibeamten und einer Bronzestatue des kalifornischen Bären steht über den massiven Holztüren der Name des aktuellen Gouverneurs. Hier kann man ohne Weiteres ein Foto schießen, es besteht kein Fotoverbot!

Weitere Sehenswürdigkeiten

Unweit des State Capitols befindet sich in der 9th Street das im Jahre 1856 erbaute Leland Stanford Mansion. Das im viktorianischen Stil erbaute Anwesen, gehörte einst dem Eisenbahnmagnaten Leland Stanford. Er begründete auch die renommierte kalifornische Universität Stanford. Durch die extravagante Ausstattung wird das Gebäudes nicht für Museumszwecke verwendet, sondern auch für repräsentative Zwecke bei Staatsempfängen des Gouverneurs. Geöffnet ist das Museum von 10 bis 17 Uhr, der Eintritt beträgt acht Dollar.

Ebenfalls in der Nähe des State Capitols in der O Street Ecke 10th Street liegt das modern gestaltete California Museum. Hier wird in vier Abteilungen die Landschaft des Bundesstaates, Kalifornien prägende historische und bekannte Persönlichkeiten, die politische Geschichte und wirtschaftliche Entwicklung dargestellt. In dem Museum bekommt man auf sehr anschauliche Weise eine Lektion mit vielen Bildern und Ausstellungsgegenständen über Kalifornien vermittelt. Geöffnet ist das Museum dienstags bis samstags von 10.00 bis 17.00 Uhr und sonntags von 12.00 bis 17.00 Uhr, der Eintritt beträgt 8 Dollar.

Ein Stück weiter kann man die alte und rekonstruierte Festungsanlage Sutter´s Fort besuchen. Anfang der 1840er Jahre auf Betreiben des Schweizer Einwanderers Johann Sutter angelegt, kann man heute die Geschichte des Landes und die Lebensweise der einstigen Pioniere erleben. In den Sommermonaten zeigen Freiwillige in historischen Kostümen, wie damals Schneider, Tischler, Schmiede ihre Arbeit verrichteten. Geöffnet ist das Fort täglich zwischen 10.00 bis 17.00 Uhr, der Eintritt beträgt für Erwachsene 4 Dollar.

Praktische Hinweise

Für genauere Informationen und für die persönliche Reiseplanung steht direkt in der Stadt das Sacramento Convention & Visitor Bureau zur Verfügung. Das Visitorcenter befindet sich in der I Street, Hausnummer 1608 und ist Montags bis Freitags von acht bis fünf Uhr geöffnet. Einen weiteren Standort besitzt das Visitor Center in der 2nd Street, Hausnummer 1002. Hier bekommt man die kostenlose Sacramento Gold Card, die viele Vergünstigungen und Vorteile bei Hotels, Restaurants oder beim Einkaufen bietet.

Eine große Anzahl an günstigen Motels und komfortablen Hotels liegen entlang der Interstate I fünf, nur wenige Minuten von Old Sacramento entfernt. Wer es gerne romantisch und etwas ausgefallen mag, der findet in einem der 44 Zimmer auf dem ehemaligen Schaufelraddampfer Delta King das Richtige. Auf dem nun heute als Hotel und Restaurant gewidmeten Hotel, kann man Doppelkabinen zwischen 119 und 184 Dollar bekommen. Im Gegensatz zum hochpreisigen schwimmenden Hotel bietet das Sacramento International Hostel ab 23 Dollar, zwar weniger Komfort, aber dafür ist die Jugendherberge in einem stilvollen Herrenhaus aus dem 19. Jahrhundert untergebracht.

Liebhaber von Fischgerichten finden in den zahlreichen Restaurants direkt am Sacramento River sicher das Richtige. Bei schönem Wetter kann man auf Terrassen im Freien sitzen und das Treiben des Flusses genießen. Ab und zu kommen Motorboote vorbei, sie bringen Bewegung in das monotone Fließen des Wasserstroms. Aber auch in der Stadt findet man sämtliche kulinarische Stilrichtungen vom einfachen Hotdog bis zur Haute Cusine. Sehr bekannt und nicht gerade billig ist das von Küchenchef und Kochbuchautor Biba Caggiano geführte Restaurant Biba. Seit 20 Jahren verwöhnt er seine Gäste mit traditionellen Gerichten der italienischen Küche. Dazu hält er ständig 200 Weine für seine exquisiten Gerichte bereit.

Sacramento bietet auch Shoppingbegeisterten genügend Gelegenheit für ausgedehnte Einkäufe in Shoppingmalls oder Outlet Centern. Das im Stadtzentrum gelegene Westfield Downtown Plaza befindet sich zwischen der 4th und 7th Street und beherbergt neben einem Macy´s Kaufhaus noch weitere 75 Geschäfte und 18 Restaurants. Östlich von Sacramento, im benachbarten Ort Folsom, ist das Folsom Premium Outlet gelegen. Hier findet man in ca. 80 Läden alle gängigen Marken der Textilindustrie.