Santa Cruz - eine einzigartige Stadt in Kalifornien

Santa Cruz ist eine für amerikanische Verhältnisse kleine Stadt mit etwa 250.000 Einwohnern. Die nordkalifornische Stadt liegt der etwas bekannteren Stadt Monterrey gegenüber, getrennt von der namensgleichen Monterrey Bay. Doch in Sachen Aktivitäten und Nachtleben ist diese sympathische Stadt außergewöhnlich, denn Santa Cruz besitzt im Vergleich zu anderen Städten, die an der kalifornischen Küste liegen, einen besonderen Reiz. Im Norden geht es in kurvigen Straßen hinauf zu den berühmten Redwoods, einer nur dort vorherrschenden Baumart, die eine unglaubliche Größe erreicht. Auf Trails kann man bis hinunter zur Küste wandern - die sportlichen Kalifornier lieben das Hicking. Begrenzt wird die Universitätsstadt Santa Cruz vom Meer, auf dem jeden Samstag eine Regatta von kleinen bis mittelgroßen Segelboten stattfindet.

Das nordkalifornische Meer ist aufgrund einer kalten Strömung des Humboldtstroms nicht besonders für Badende geeignet, doch ist es für Surfer ein Paradies! Nicht umsonst wird Santa Cruz auch Surf City genannt, wo viele bedeutende Surfwettbewerbe stattfinden. Diese werden am West-Cliff-Drive ausgetragen. Und was unter der Wasseroberfläche existiert, gleich ebenfalls einem Paradies: Eine großartige Unterwasserwelt mit einer einzigartigen Meeresflora, dem Kelp, das unzähligen Fischen eine Heimat bietet, ist nur dort zu finden. Auch der Fischotter, beinahe ausgerottet, vermehrt sich in Nordkalifornien wieder prächtig.

Die Universität (UC Santa Cruz), die eine der wichtigsten kalifornischen Universitäten, liegt auf einem der höchsten Punkte von Santa Cruz. Wer es liebt, mit dem Mountainbike zu fahren, der sollte einmal dort hinauffahren, denn der Blick hinunter auf die kalifornischen Hügel ist überwältigend. Und hinunter geht es dann auch wieder in einem atemberaubenden Tempo. Doch nicht die Umgebung alleine macht Santa Cruz zu einer interessanten Stadt; Santa Cruz besitzt einen Flair von Aufbruchsstimmung, Kreativität, Künstlermentalität und man spürt irgendwie einen Flair der 70er Jahre, der noch nicht verflogen ist. Es gibt dort eines der besten mexikanischen Restaurants: Das El Palomar. Abends sollte man sich warm anziehen, da es in Nord-Kalifornien recht frisch wird. Dies gilt auch für den Sommer. Und wenn in Küstennähe der Nebel heraufzieht, dann kann es unter Umständen passieren, dass man es auch am Tage empfindlich kühl ist. Doch gerade der Nebel besitzt einen besonderen Reiz, denn so schnell er kommt, so schnell verschwindet er wieder.

Santa Cruz ist Anziehungspunkt vieler amerikanischer Besucher, deren Santa Cruz Beach Board Walk eine besondere Attraktion darstellt. Dieser befindet sich direkt am Strand und ist vom Meer aus weit zu sehen. Wenn der Wind gut steht, ist er noch eher zu hören, wenn die Menschen in der Achterbahn laut schreien, wenn es steil bergab geht. Der Board Walk ist der älteste Vergnügungspark von Kalifornien. Das Alter ist auch in der ganzen Stadt spürbar; so mutet Santa Cruz etwas europäisch an. Viele Cafés und Restaurants haben Tische und Stühle im Freien - für amerikanische Verhältnisse eher untypisch. Einige Antiquitätenläden bieten exquisite Möbel und andere Gegenstände an. Ein Schuhladen verkauft originelle Damenschuhe, die man woanders vergebens sucht. In Santa Cruz gibt es aber auch vergleichsweise viele Obdachlose, die durch die Lande ziehen und Station in Santa Cruz machen.

Das Nachtleben in dieser einzigartigen Stadt Santa Cruz bietet einiges; The Catalist, die bekannteste Bar auf der Pacific Avenue beispielsweise lädt mit Livemusic zu einem großartigen Abend ein; oder im schon eben erwähnten El Palomar werden tolle Cocktails serviert. Obwohl eine kleine Stadt, lädt Santa Cruz mit einem großen Angebot des Nachtlebens zum Verweilen ein, das man einfach ausprobieren sollte. Weit gehen muss man dafür nicht, denn die meisten befinden sich nicht weit voneinander weg. Deshalb sollte man zu Fuß "Downtown" erkunden. Für alle Bars und Restaurants in der Innenstadt von Santa Cruz gilt, dass sie eine Einzigartigkeit ausmacht, die man nur in Santa Cruz in dieser Vielzahl antrifft.