Sehenswürdigkeiten Bethlehem – Auf den Spuren der ersten Christen

Bethlehem, der legendäre Geburtsort Jesus Christus‘, lädt seit jeher Pilger und Geschichtsinteressierte ein und überzeugt dabei mit viel Charme. Die kleine Stadt beheimatet heute nur ca. 30.000 vorwiegend christliche Einwohner und befindet sich in den palästinensischen Autonomiegebiet des Westjordanlandes. Die Anreise nach Bethlehem erfolgt am einfachsten von Jerusalem aus, wobei man an der Grenze zwischen Israel und Palästina einen Checkpoint überqueren muss. Dies ist für Touristen zwar einfach, dauert aber. Von Jerusalem werden Tagesausflüge nach Bethlehem angeboten; alternativ kann man sich auch einfach ein Taxi nehmen. Der Preis hierfür beträgt nicht mehr als 50 Schekel, also ungefähr zehn Euro. Hotels gibt es in der Stadt zahlreich, man sollte nur in der Weihnachtszeit vorab buchen.

Die Sehenswürdigkeiten von Bethlehem haben allesamt einen christlichen, historischen Bezug. Dazu gehört im Geburtsort von Jesus natürlich die bekannte Geburtskirche. Diese ist für Besucher täglich von 5.30 – 17.00 Uhr kostenlos geöffnet und beeindruckt mit ihrer Geschichte. Sie wurde bereits im 4. Jahrhundert erbaut und ist damit eine der ältesten Kirchen der Welt. Der schlichte Bau wurde der Legende nach auf der Geburtsstelle Jesus‘ errichtet. Ebenfalls einen Besuch wert ist die St. Katharina Kirche, welche etwa bis Sonnenuntergang frei zugänglich ist. Sie ist die größte Kirche in Bethlehem und wo jährlich die Mitternachtsmessen zu Weihnachten stattfinden. Wer sich näher mit der Geschichte Palästinas beschäftigen möchte, dem empfiehlt sich ein Besuch des Alten Bethlehem Museum. Dieses zeigt das traditionelle Wohnen einer palästinensischen Familie des 19. Jahrhunderts auf eine charmante und beeindruckende Art und Weise. Das Museum ist täglich außer Sonntag von 8.00 – 17.00 Uhr geöffnet und finanziert sich durch freiwillige Spenden.