Thessaloniki – Die zweitgrößte Stadt Griechenlands

Thessaloniki, Griechenlands zweitgrößte Stadt, ist weit weniger touristisch als Athen. Doch nur wenige würden bestreiten, dass sie nicht genauso faszinierend ist. Mit knapp einer halben Million Einwohner ist sie an einer attraktiven Bucht am Thermaischen Golf gelegen. Die Stadt ist geradezu vollgepackt mit historischen, kulturellen und kulinarischen Anlaufpunkten für Touristen, so dass garantiert jeder das Passende für sich finden wird.

Der Name Thessaloniki stammt von der Tochter des makedonischen Generals, der die Stadt zur Hauptstadt des östlichen Imperiums erklärte. Später wurde ihr der Titel der Hauptstadt des byzantinischen Reiches aberkannt, dennoch schmückten die mächtige Herrscher der damaligen Zeit Thessaloniki mit prunkvollen Palästen und prachtvollen Kirchen. Der schwärzeste Tag der Stadt kam im Jahre 1917, als ein verheerender Brand in Thessaloniki wütete und einen Großteil der ältesten Stadtteile zerstörte. Erhalten sind heute noch unter anderem der Bogen des Galerius und die römische Agora, wo einige Ausgrabungen stattfanden, die die Geschichte der antiken Stadt enthüllten. Ferner sind die byzantinischen Kirchen in Thessaloniki absolut sehenswert. Eine davon ist die Agios Dimitrios, welche aus dem fünften Jahrhundert stammt und die größter ihrer Art in ganz Griechenland ist. Ihr riesiger Innenraum enthält einige byzantinische Mosaiken und sollte in Ruhe bestaunt werden. Weniger berühmt aber mindestens genauso sehenswert, ist die Kirche der Agia Sophia, die nicht weit von Agios Dimitrios entfernt liegt.

Ein Besuch des Archäologischen Museum in Thessaloniki ist ein Muss für Geschichtsfreunde. Es beherbergt die erstaunlichen Inhalte des Grabes von Philipp II. von Makedonien, dem Vater von Alexander dem Großen. Eine große Sammlung mit archaischen und spätrömischen Skulpturen rundet das Angebot des Museums ab. Geöffnet hat das Archäologische Museum in Thessaloniki im Sommer montags von 12.30 bis 19.00 Uhr, von dienstags bis freitags von 8.00 bis 19.00 Uhr sowie an den Wochenenden von 8.30 bis 15.00 Uhr. Im Winter belaufen sich die Öffnungszeiten auf montags von 10.30 bis 17.00 Uhr, an den restlichen Tagen verhalten sie sich wie im Sommer. Der Eintritt beträgt 4,40 Euro.

Das berühmteste Wahrzeichen von Thessaloniki, nämlich der Weiße Turm, darf ebenfalls nicht außer Acht gelassen werden. Er wurde einst als Gefängnis für verschiedene Sultane eingesetzt und war der Schauplatz eines blutigen Massakers. Heute befindet sich im Turm ein byzantinisches Museum, dass über eine Dauerausstellung verfügt, die die Geschichte der Stadt näher erläutert. Der Turm ist montags von 10.30 bis 17.00 Uhr sowie von Dienstag bis Sonntag von 8.30 bis 15.00 Uhr zugänglich. Der Eintritt beträgt 4 Euro.

Innerhalb von Thessaloniki gibt es außer den zahlreichen Museen noch die türkische Kastra, eine Burg, die mit als einzige den Brand von 1917 überlebt hat. Nach so viel Kultur, kann man sich einen Spaziergang durch Thessaloniki gönnen und einmal die gewundenen Straßen begehen sowie die Aussicht über die moderne Stadt und die Bucht genießen. Die Uferpromenade bildet den Fokus des heutigen Thessalonikis und bietet reichlich Gelegenheiten für einen entspannten abendlichen Bummel. Entlang der Tsimiski, einer belebten Flaniermeile, findet man verschiedene Geschäfte und kann das rege Treiben auf den Plätzen Plateia Eleftherias und Palteia Aristetolous beobachten. Für die Unterhaltung sorgen die vielen Bars, die man in Thessaloniki findet. Diese sind zum größten Teil im Stadtteil Ladadika zu Hause und spielen meist traditionelle griechische Musik.