Tortuguero Nationalpark – Der Schildkrötenstrand von Costa Rica

Der Tortuguero Nationalpark liegt an der nordöstlichen Küste von Costa Rica wo die unterschiedlichsten Kulturen miteinander leben. Das Gebiet um den Nationalpark ist vom tropischen Regenwald umgeben. Der Tortuguero Strand ist durch seine Schildkröten berühmt geworden. In der westlichen Welt zählt er zu den wichtigsten Brutgebieten für die Suppenschildkröte. Aber auch zahlreiche andere Meeresschildkröten kommen jährlich in Scharen an den Strand vom Tortuguero Nationalpark um ihre Eier abzulegen.

Der Nationalpark wurde 1970 gegründet und besitzt heute eine Fläche von 19.000 Hektar. Damit werden etliche Kilometer Schildkrötenstrand geschützt. Im Park selbst gibt es einige gute Hotels, die Vollpension anbieten, so kann man direkt einige Tage im Park verbringen. Im Tortuguero Nationalpark ist man meistens per Boot unterwegs, der Eintritt kostet 10 Dollar. Am Strand gibt es spezielle begehbare Pfade. Der Strand darf nach 18 Uhr nur noch in Begleitung eines geschulten Führers besucht werden. Meistens legen die Meeresschildkröten ihre Eier in der Nacht ab. Solche Nachtführungen können im Hotel gebucht werden und kosten ungefähr 35 Dollar.

Neben dem Eierlegen kann man am Schildkrötenstrand auch den Schlupf der Jungtiere verfolgen. Sie verbringen sieben bis zehn Wochen in ihren Eiern und kämpfen sich dann bis zur Oberfläche um ins Meer zu gelangen. Beobachtern ist es verboten grelle Lichter für Fotos oder Ähnliches zu benutzen, denn dies stört die Tiere. Neben diesem Naturschauspiel kann man im Nationalpark auch Kanu oder Kayak fahren und Fischen gehen. Außerdem gibt es nicht nur Schildkröten zu entdecken. Zahlreiche Otter, Kaimane, Affen und Seekühe sind auf den Entdeckungstouren zu sehen.

Es gibt unterschiedliche Zeiten wo sich ein Besuch im Tortuguero Nationalpark lohnt. Die Suppenschildkröte und die Echte Karettschildkröte legen ihre Eier von Juli bis Oktober, wobei meist im August die Hauptsaison ist. Lederschildkröten legen ihre Eier von Februar bis April. Die Gegend gehört zu den verregnetesten Gegend in Costa Rica und in der Hauptsaison wird es auf jeden Fall sehr viel regnen. Vereinzelt kann man das ganze Jahr über Schildkröten beim Eierlegen beobachten. Die Oliv-Bastardschildkröten legen von Juli bis Februar ihre Eier ab und die unechte Karettschildkröte im Zeitraum von Mai bis August.