Wo Whiskyfässer neues Leben bekommen: Speyside Cooperage in Dufftown

Jeder Whiskykenner weiß, dass Geschmack und Qualität in großem Maß von der jahrelangen Lagerung des Whisky abhängen. Während dieser Zeit bezieht der Whisky aus dem Holz seine Farbe und eine Unzahl an Geschmacksstoffen. Kein Wunder also, dass in die Auswahl der richtigen Fässer viel Zeit und Geld investiert wird. Schottischer Whisky reift in bereits gebrauchten Fässern heran, in denen vorher Bourbon, Sherry oder Weine lagerten, deshalb kaufen schottische Brennereien in großem Maße überall auf der Welt Fässer ein. Vor dem Einsatz als Whiskyfass müssen sie gereinigt und schadhafte Holzteile und Spannringe ausgetauscht werden. Die Speyside Cooperage in Dufftown übernimmt diese Arbeit fast für die gesamte schottische Whiskyindustrie.

Schon bei der Anfahrt zur Cooperage erkennt man von Weitem, dass man sein Ziel erreicht hat: Tausende von Fässern sind rund um die Cooperage zu hohen Stapeln aufgetürmt und warten auf ihre Bestimmung. Das Visitor Center ist einzig in seiner Art. In einem Video erfährt der Besucher alles rund um die Whiskyherstellung und den Stellenwert der Fässer; eine Ausstellung führt durch die geschichtliche Entwicklung der Fassherstellung und -bearbeitung. Der Clou der Besichtigungstour ist aber die verglaste Besuchergalerie, von der aus man einen direkten Einblick in die laufende Arbeit und den gesamten Betrieb hat. In Handarbeit und Windeseile bearbeiten die Cooper mit traditionellen Werkzeugen die Fässer, schlagen Reifen herunter, tauschen Dauben aus und setzen die Fässer wieder zusammen. Geschwindigkeit ist Trumpf, denn die speziell ausgebildeten Arbeiter werden nach Anzahl der bearbeiteten Fässer bezahlt!

Die Speyside Cooperage, die am Ortseingang von Dufftown liegt, hat das ganze Jahr über von Montag bis Freitag zwischen 9.00 Uhr und 16.00 Uhr geöffnet (Feiertage ausgenommen) und verfügt auch über einen kleinen Coffeeshop. Wer auf dem Weg durch die Highlands ist, sollte sich den Besuch in dieser einzigartigen Küferei nicht entgehen lassen und gut zwei Stunden dafür einplanen.