Ybor City Tampa in Florida - Welthauptstadt der Zigarren

Zigarren-Stadt Ybor City Tampa

Noch heute ist Tampa in Florida weltweit bekannt für seine herausragende Position in der Geschichte der Zigarren-Industrie. Der Kubaner Don Vicente Martinez Ybor verlegte 1886 seine florierende Zigarren-Produktion von Key West nach Tampa. Er kaufte 16 Hektar Land von Einheimischen und schuf so eine Fläche für seine Fabriken. Rund 20.000 Arbeiter aus Kuba und Spanien folgten ihm. Nach und nach ließen sich auch andere Hersteller handgerollter Zigarren hier in Tampa nieder und zogen weitere Gastarbeiter vor allem aus Kuba, Spanien und Italien nach sich nach Florida. Unter anderem siedelten sich die bekannten Zigarren-Produktionen Ignacio Haya und Cuestas an. So entstand auf einer Fläche von fünf km² die Zigarren-Stadt Ybor City als Stadtviertel von Tampa, dessen exotisches Flair noch heute die Menschen verzaubert. Um die Jahrhundertwende wurden in Ybor City 111 Millionen Zigarren per Hand gerollt.

Die spanischen Einflüsse spiegeln sich in der durch schmiedeeiserne Balkone geprägten Architektur wieder. Heute beherbergen die einstigen Zigarrenfabriken und Arbeiterhäuser unzählige Boutiquen, Shops, Clubs, Bars und Restaurants. Sobald die Sonne sich der Erde neigt, erwacht Ybor City Tampa zum Leben. Jazzmusik ertönt aus den Läden, der Duft kreolischer und kubanischer Küche liegt in der Luft, und zahlreiche Florida Touristen und Einheimische genießen miteinander das farbenfrohe Straßenbild von Ybor City.

Die damalige Zigarren-Produktion in Ybor City

Mit dem damals schon florierenden Hafen hatte Tampa einen entscheidenden Standortvorteil für die Zigarren-Industrie, denn hier konnten auch große Schiffe einlaufen. Der Tabak konnte bequem aus Kuba nach Florida importiert werden. Einen weiteren Vorteil sah Ybor in der durch Henry B. Plant 1884 gelegten Eisenbahnverbindung in Tampa.

Die Zigarren wurden jede einzeln per Hand gerollt, die Arbeiter in Ybor City Tampa saßen dazu nebeneinander an langen Tischen, die in mehreren Reihen angeordnet waren. Die Arbeit erforderte viel Geschick, die einzelnen Tabakblätter mussten sortiert, die Zigarren gerollt und ordentlich geschnitten werden. Dennoch war die Arbeit extrem langweilig und eintönig, und die Arbeitsbedingungen in den heißen, schwülen Räumen, in denen manchmal über 1.000 Arbeiter zusammen saßen, machten die Arbeit nicht angenehmer. Um den Zigarren-Wicklern in Ybor City die Langeweile zu vertreiben, gab es einen Referenten, der aus Zeitungen und Romanen vorlas, oder Gedichte vortrug. Die meisten Zigarren-Wickler waren folglich sehr gebildet, obwohl sie selber meist nicht lesen konnten.

Als in den 30er und 40er Jahren des 20. Jahrhunderts politische Unruhen und zunehmend Arbeiterunzufriedenheit in Ybor City Florida aufkamen, führte man dies auf die gute Bildung der Arbeiter in Ybor City zurück und schaffte die Referenten in der Zigarren-Produktion ab. Die Unterhaltung übernahm dann ein Radio.

Ybor City Tampa damals

V. M. Ybor war in hohem Maße an der Entwicklung Ybor City Tampas beteiligt, und im Gegensatz zu manch anderem Industriellen förderte er das Selbstwertgefühl und die Unabhängigkeit der Arbeiter. Er unterstützte diese darin, dass sie ihre Häuser in Tampa Florida kauften und nicht nur mieteten. So stellte er sicher, dass diese sich auf Dauer in Tampa ansiedelten. Arbeiter konnten ihre Häuser für einen Preis zwischen 400 und 900 $ erwerben, Ybor ermöglichte es, den Betrag monatlich abzuzahlen. Die Arbeiterhäuschen waren lang und schmal geschnitten. Aufgrund ihrer Form wurden sie auch als „Shotgun“ („Flinte“) bezeichnet, da man über die Länge des Hauses hätte schießen können, ohne etwas zu beschädigen.

Durch die Gastarbeiter, die sich nach und nach in Ybor City Tampa niederließen, entstand eine richtige Gemeinde mit europäischen Einflüssen. Ihre Mitglieder gründeten soziale Einrichtungen, wie z.B. eine Krankenversicherung und eine Altersabsicherung. Es wurde ein Krankenhaus errichtet, soziale Aktivitäten wurden in Ybor City Tampa gefördert. Cafés, Theater, Abendschulen, Swimming-Pools und andere Treffpunkte entstanden. Die Gemeinde in Ybor City in Tampa Florida war einzigartig und erfolgreich. Vor dem Zweiten Weltkrieg kamen drei Viertel aller Gehälter in Tampa aus der Zigarren-Produktion. Die Arbeiter vollzogen ihre Arbeit motiviert, da ihnen ihr Job Freude bereitete.

YborCity State Museum in Ybor City

Ein günstiger Ausgangspunkt für eine Erkundungstour der Ybor City Tampa bildet das Ybor City State Museum, das in den Wänden einer damaligen Bäckerei, der einstigen Ferlita Bakery, untergebracht ist. Das Ybor City State Museum bringt einem die Geschichte des Latino-Viertels in Florida näher, und man findet Sehenswürdigkeiten aus der Geschichte der Zigarren-Produktion. Im angrenzenden Garten stehen die alten Arbeiterhäuschen der Zigarren-Wickler zur Besichtigung bereit. Das Museum bietet auch geführte Touren durch Ybor City Tampa an.

Columbia Restaurant in Ybor City

Sehr beliebt ist das Columbia Restaurant in Ybor City Tampa, das älteste Restaurant in Florida und das größte spanische Restaurant der Welt. Seit 1905 wird hier in Ybor City in mehreren Speisesälen kubanische und spanische Küche serviert. Abends lebt die spanische Geschichte bei fetzigen Flamenco-Abenden auf. Das Columbia Restaurant ist stolzer Träger mehrerer Preise und Auszeichnungen, nicht zuletzt für seinen vielfältigen Weinkeller mit über 500 verschiedenen Weinen. Das Familienrestaurant der Familie Hernandez Gonzmart in Ybor City Tampa wird heute in der vierten und fünften Generation betrieben. Im angrenzenden Souvenirladen kann man einem Zigarren-Wickler bei seiner Arbeit auf die Finger schauen.

Hauptstraße 7th Avenue in Ybor City

Auf jeden Fall sollte man durch die ehemalige Hauptstraße in Ybor City „La Septima“, die 7th Avenue, schlendern. Hier kann man Zigarren in Ybor City Tampas ältestem Zigarren-Laden von 1929 „El Sol Cigars“ erwerben oder einen Blick in das 1917 erbaute Ritz Theater werfen, dessen prächtiges Foyer mit Art-Deco-Motiven geschmückt ist. Heute befindet sich in dem Gebäude einer der führendsten Nachtclubs Ybor City Tampas.

Ybor Square in Ybor City

An der Ecke 8th Avenue/ 13th Street liegen am Ybor Square die drei Ziegelbauten von V.M. Ybor, in denen einst die größte Zigarren-Fabrik weltweit beherbergt war. Heute findet der Ybor City Tampa Besucher in diesem Komplex ein Einkaufszentrum mit Bars und Restaurants.

José Martí Park in Ybor City

Gegenüber des Ybor Squares findet man den José Martí Park, in dem eine Statue des kubanischen Freiheitskämpfers José Martí zu sehen ist. Der Schriftsteller José Martí organisierte von Ybor City in Florida aus den Kampf gegen die spanische Kolonialherrschaft. Leider erlebte er die Loslösung Kubas von Spanien 1898 nicht mehr, er fiel 1895 im Krieg auf Kuba. Er gilt noch heute als kubanischer Nationalheld.